U S A B O U N D

Il Vecchio West si estende dalle rive del Missouri River alle alte vette delle Montagne Rocciose. Qui sono diventati leggendari Buffalo Bill Cody, Wild Bill Hickok, Toro Seduto, Cavallo Pazzo, il generale George Armstrong Custer e i Pony Express. Nel XIX secolo queste praterie e queste montagne erano attraversate dai sentieri della migrazione verso Ovest, quando migliaia di emigranti si spostarono verso Ovest seguendo i percorsi Oregon e Mormon e quando la prima ferrovia transcontinentale aprì l'Ovest agli insediamenti. Quell'atmosfera di frontiera permane in cittadine come Cheyenne, Deadwood, Scottsbluff, Medora e Virginia City.

Strabilianti paesaggi montani, fluviali e lacustri caratterizzano i grandi parchi nazionali di Yellowstone, Glacier e Grand Teton e le Badlands.

Qualunque siano le vostre preferenze in materia di svaghi all'aria aperta, sarete soddisfatti. Potete pescare trote, spigole e perche, cimentarvi nell'equitazione, fare rafting su un fiume tumultuoso o discenderne dolcemente uno tranquillo.

Luoghi di particolare interesse

LO YELLOWSTONE NATIONAL PARK.

Un parco delle meraviglie, il primo al mondo a essere costituito, con geyser, sorgenti calde, pozze di fanghi bollenti e una fauna selvatica avvistabile con facilità.

IL GRAND TETON NATIONAL PARK.

Cime innevate dentellate, laghi incontaminati e molti sentieri facilmente accessibili attirano i visitatori in questo parco, vicino a quello di Yellowstone.

IL GLACIER NATIONAL PARK.

Imponenti paesaggi montani, grandi alloggi rustici, numerosi sentieri escursionistici e un'abbondante fauna selvatica lo rendono la meta preferita del Montana.

LA PLATTE RIVER ROAD.

L'Oregon Trail e la ferrovia transcontinentale attraversano il Nebraska parallelamente al Platte River e passano vicino a forti di frontiera, a stazioni dei Pony Express e ai solchi lasciati dai carri lungo i vecchi percorsi.

LE BLACK HILLS.

Questa bella zona montagnosa del South Dakota, ricca di foreste, è nota per il Mount Rushmore, nel quale sono scolpiti nel granito i volti di quattro presidenti, e per la cittadina del "Wild West", il selvaggio Ovest, Deadwood.

IL THEODORE ROOSVELT NATIONAL PARK.

Gli abitanti delle zone di frontiera andavano a caccia di bufali e lavoravano nei ranch delle selvagge Badlands del South Dakota; oggi questi sono luoghi dove si può osservare la fauna selvatica e percorrere i sentieri tra le colline accidentate.

Come arrivarci

Molti viaggiatori d'oltreoceano diretti alle località turistiche, ai parchi nazionali e alle città di questa regione atterrano negli aeroporti principali del Midwest, delle Montagne Rocciose o della Costa Pacifica (Chicago nell'Illinois, Denver nel Colorado, Minneapolis nel Minnesota, St. Louis nel Missouri, Seattle nello Stato di Washington o San Francisco in California) e raggiungono gli aeroporti dei vari stati con voli interni. I treni dell'Amtrak servono il North Dakota, il Montana e il Nebraska, mentre le autolinee Greyhound e le linee di autobus regionali raggiungono le città di tutti e cinque gli stati lungo le principali autostrade. Consultate la vostra agenzia di viaggi per informazioni sulle numerose compagnie che offrono tour guidati in pullman dei parchi nazionali, soprattutto quelli di Yellowstone, Grand Teton e Glacier.

Wyoming

Le targhe automobilistiche del Wyoming sono contraddistinte da un cowboy in groppa a un cavallo imbizzarrito; non potrebbe esistere simbolo più appropriato per questo stato. Il retaggio del Vecchio West è ancora vivo nei rodei, nei ranch per turisti e nelle vaste aree di pascoli non recintati del Wyoming, dove facilmente si incontrano cowboy a cavallo con mandrie di giovenchi.

Il Wyoming vanta due dei più vecchi e frequentati parchi nazionali: Yellowstone e Grand Teton.

Il Wyoming era attraversato dagli stessi percorsi di migrazione verso l'Ovest che passavano per il vicino Nebraska, oltre ai sentieri dei cacciatori di animali da pelliccia, degli esploratori e dei missionari. I grandi conflitti contro gli Indiani, le faide per i pascoli non recintati, i fuorilegge e gli assalti ai treni sono tutti vividi ricordi del suo passato.

CLIMA, GEOGRAFIA E POSIZIONE

Il Wyoming è il secondo stato come altezza media sul livello del mare, a 1.860 m. Il clima è semiarido e, a causa dell'altezza, relativamente fresco. Durante gran parte dell'estate le temperature massime oscillano mediamente tra i 29°C e i 35°C.

Il Wyoming prende il suo nome da una parola indiana che significa "fine delle grandi pianure" e infatti è caratterizzato da elevati altopiani coperti di prati interrotti da 11 catene delle Montagne Rocciose.

SVAGHI E DIVERTIMENTI

Gli svaghi all'aria aperta in mezzo a questa spettacolare natura sono l'essenza del Wyoming. L'equitazione è in cima alla lista di tali attività, sia che passiate parecchi giorni in sella per una spedizione tra le montagne sia che partecipiate a un rodeo amatoriale in un ranch per turisti. I parchi nazionali e le foreste sono destinazioni gradite per fare escursioni, scalate e campeggio. Nei freddi e limpidi laghi e torrenti dello stato troverete trote agguerrite. In inverno Jackson Hole e i parchi nazionali attirano gli sciatori e gli appassionati di motoslitta.

Lo Yellowstone National Park

Yellowstone è il precursore dell'organizzazione di parchi nazionali degli Stati Uniti: creato nel 1872, fu il primo parco nazionale al mondo. Da quando fu scoperto da un membro della Spedizione di Lewis e Clark nel 1805-1806, attira visitatori che vengono per ammirare i meravigliosi geyser, le sorgenti calde, le cascate e la fauna selvatica.

Anche se è possibile visitare tutte le principali attrazioni di questo enorme parco in un solo giorno, per apprezzarlo veramente sono necessari almeno tre giorni, pernottando negli alloggi o nei campeggi del parco. La stagione di punta a Yellowstone va da metà giugno ai primi di settembre; assicuratevi di prenotare in anticipo gli alloggi o i posti in campeggio se desiderate pernottare.

I dati relativi a questo parco sono impressionanti: 8.992 km. quadrati d'estensione, 10.000 fenomeni termali, tra cui 3.000 geyser, 60 specie di animali residenti e più di 200 specie di uccelli.

L'Old Faithful Geyser è probabilmente il fenomeno termale più famoso di Yellowstone. Erutta dalle 21 alle 23 volte al giorno, emettendo una colonna d'acqua bollente e vapore di circa 40 m. per 15-20 secondi. Passarelle di assi di legno conducono alle altre attrazioni della zona tra cui l'Emerald Pool, una sorgente calda al centro di un colore verde intenso bordato di arancione e giallo, il Plume Geyser, che erutta ogni 25-27 minuti, e il Morning Glory Pool, una bella sorgente calda verde smeraldo a forma di fiore. A Mammoth Hot Springs il passaggio dell'acqua calda delle sorgenti lungo i fianchi di una collina ha creato terrazzi di depositi calcarei variopinti. Vicino al canyon di 470 m. di roccia arancione e gialla che ha dato il nome al parco. Il Blue Yellowstone Lake ha più di 160 km. di costa e offre un'ottima pesca alla trota. Molto spesso lungo il cammino si incontrano gli animali selvatici del parco, tra cui orsi neri, bisonti, alci, muli, antilocapre, pecore delle Montagne Rocciose, scoiattoli, tamie striate, marmotte, castori, porcospini e altri piccoli mammiferi.

Alcuni turisti ritengono che l'inverno sia la stagione migliore per visitare lo Yellowstone. Anche se molte delle infrastrutture del parco sono chiuse , le strade principali sono aperte e si può girare il parco con regolari tour a bordo di speciali mezzi da neve riscaldati.

D'inverno l'aria gelata accentua l'effetto dei fenomeni geotermali del parco e le forti nevicate costringono gli animali selvatici ad avvicinarsi in cerca di cibo.

Jackson Hole e il Grand Teton National Park

Il Grand Teton National Park è uno dei più belli degli Stati Uniti. Le cime dentellate della Teton Range si elevano erte fino a 2.100 m., sovrastando i limpidi laghi, le pinete e i prati di montagna di Jackson Hole ("Hole", ovvero buco, era l'espressione che un cacciatore di animali da pelliccia usava per indicare la "valle tra le montagne"). La maggior parte dei magnifici panorami e delle attività offerte ai visitatori sono disseminati lungo la principale Teton Park Road, che costeggia i tre laghi centrali, Jenny, String e Jackson. La pesca alla trota in questi laghi è eccellente, e vengono inoltre organizzate gite sullo Snake River, che scorre attraverso il parco. Diversi sentieri di montagna si addentrano nelle Teton, per passeggiate e campeggi nella tranquillità alpina.

La vicina cittadina di Jackson è una frequentata località di vacanze sia in estate che in inverno. La sua atmosfera Western è accentuata da grandi archi fatti con corna di alce, marciapiedi di legno, edifici con false facciate, svariati saloon (uno dei quali ha selle in silver-plate come sgabelli) e parecchie eccellenti gallerie specializzate in arte Western. I ranch-albergo della zona offrono un'esperienza Western in estate e motoslitta e sci di fondo in inverno. Tre delle principali aree sciistiche in estate offrono tragitti panoramici in teleferica o seggiovia. Potrete vedere uno dei più grandi branchi di alci del Nord America al National Elk Refuge; in inverno slitte trainate da cavalli portano i turisti a fare giri in mezzo a questi grossi animali.

La strada dell'Ovest

I percorsi Oregon e Mormon, la ferrovia transcontinentale, i cavi telegrafici e i Pony Express, che dal Nebraska attraversano il Wyoming meridionale per raggiungere l'Ovest, seguivano a grandi linee quella che oggi è l'Interstate Highway 80. Parecchi luoghi lungo il percorso meritano una visita.

Cheyenne, la capitale dello stato, si sviluppò come cittadina ferroviaria e di allevamento del bestiame; la città rivive i tempi del selvaggio Ovest durante i Cheyenne Frontier Days, l'ultima settimana di luglio. Il suo caratteristico rodeo è uno dei più importanti rodei professionali del paese. Il Cheyenne Frontier Days Old West Museum di Cheyenne racconta la storia della zona con mostre sugli Indiani d'America, sui cowboy e sulla ferrovia. Il Wyoming State Museum ha collezioni altrettanto importanti di cimeli dei cowboy, degli Indiani, dei cacciatori di animali da pelliccia e dei pionieri. La locomotiva a vapore più grande del mondo si trova nell'Holliday Park. Uno dei musei più bizzarri del paese è il National First Day Cover Museum, che espone migliaia di francobolli di prima emissione.

Tra Cheyenne e Laramie si estendono vaste praterie dove l'orizzonte sembra perdersi all'infinito. Una deviazione panoramica, a ovest di Laramie, seguendo la Wyoming Highway 130, conduce attraverso le montagne innevate della Medicine Bow Mountain Range, a quota 3.650 m., passando per incantevoli laghi montani e prati alpini. A sud di Rock Springs, la Flamming Gorge National Recreation Area racchiude il Flaming Gorge Lake, un bacino idrico formatosi per l'arginatura del Green River, lungo quasi 150 km. e noto per l'ottima pesca alla trota. La gola è caratterizzata da formazioni rocciose variopinte, pareti liscissime e ripidi canyon. Al Fort Bridger State Historic Site edifici restaurati, un museo e mostre descrittive raccontano la storia di questa stazione commerciale, costruita dal leggendario uomo delle montagne Jim Bridge nel 1842.

Cody e il retaggio di Buffalo Bill

Per gli appassionati d'arte e di storia Western, il Buffalo Bill Historical Center di Cody nel Wyoming è una delle destinazioni più interessanti del paese. Il centro è costituito da quattro musei, ognuno dei quali è il migliore del mondo nel suo genere. Il Buffalo Bill Museum offre una vasta collezione di cimeli personali e storici del famoso showman del West. La Whitney Gallery of Western Art espone quadri originali e sculture di Charles Russell, Frederick Remington, Albert Bierstadt, Edward Moran e altri famosi artisti Western. Il Plains Indian Museum custodisce una vasta collezione di materiale, come armi, strumenti di lavoro e vestiario, delle tribù sioux, Cheyenne, Shoshone, Crow, Arapahoe e Blackfeet. Il Cody Firearms Museum (inaugurato nel giugno 1991) ospita la più grande collezione al mondo di armi da fuoco americane.

Mentre siete a Cody, visitate il vecchio Irma Hotel, costruito da Buffalo Bill, il punto di ritrovo del luogo per quasi un secolo. La regina Vittoria regalò a Buffalo Bill il lungo specchio dietro il bar, insegno di apprezzamento di un suo spettacolo londinese. L'Old Trail Town raggruppa edifici storici, tra cui l'alloggio dei leggendari fuorilegge Butch Cassidy e Sundance Kid.

COME MUOVERSI

Cheyenne, Casper e Jackson sono servite da voli nazionali e regionali. La Greyhound garantisce il trasporto in autobus lungo le principali strade dello stato. L'auto a noleggio è il mezzo più conveniente per visitare il Wyoming. Diverse compagnie di pullman offrono gite nei parchi nazionali da Denver, Salt Lake City e varie altre città dell'Ovest e del Midwest.

Montana

Gli abitanti del Montana chiamano questo stato "Big Sky Country" (terra dal grande cielo). Quasi tutto in questo stato, il quarto degli Stati Uniti come dimensioni, è su grande scala: dagli orizzonti sterminati, alle vaste praterie, agli immensi pascoli aperti, alle imponenti montagne.

Molto dell'aroma del Vecchio West permane nel Montana. Nei grandi ranch di bestiame i cowboy trascorrono ancora le giornate a cavallo al pascolo. Le piccole cittadine ricordano quelle di frontiera. Nello stato vivono ben sette tribù indiane e il famoso artista western Charles Russell, nativo del Montana, è considerato un eroe nazionale. Come nel Wyoming e nel South Dakota, potete vedere ancora branchi di bisonti e di antilopi.

Nelle montagne occidentali sarete attratti dai parchi nazionali, dalle comunità di minatori, dalle città fantasma, dai ranch-albergo e da chilometri di torrenti pescosi e di campagna selvaggia. Il Montana in inverno diventa la destinazione per chi ama praticare lo sci da discesa e di fondo su piste poco affollate; molte località organizzano gite nell'entroterra selvaggio.

CLIMA, GEOGRAFIA E POSIZIONE

La latitudine settentrionale del Montana rende le sue estati relativamente fresche, con temperature massime che oscillano tra i 13°C e i 26°C. Le fredde e limpide giornate autunnali in montagna sono corroboranti e offrono splendidi paesaggi dai colori autunnali. Le abbondanti nevicate, specialmente nel Montana occidentale, creano le condizioni ideali per lo sci e altri sport invernali.

Il Glacier National Park è l'attrazione principale della regione delle Montagne Rocciose settentrionali. Pur essendo enorme, il parco è superato in grandezza dalle riserve indiane di Blackfeet e di Flathead; tutti offrono molteplici attività ricreative. Le catene montuose si estendono generalmente da nord-ovest verso sud-est e definiscono i corsi dei fiumi che scorrono verso ovest e dei fiumi che scorrono verso ovest e dei lunghi e stretti laghi. A differenza delle Montagne Rocciose del Colorado, le montagne del Montana raggiungono raramente i 3.000 m., ma spesso si innalzano solitarie nella campagna circostante, assumendo un aspetto ancora più imponente.

I due terzi orientali dello stato sono caratterizzati da ondulati pascoli aperti, altopiani e praterie. I due fiumi che scorrono verso est, il Missouri e lo Yellowstone, una volta erano importanti arterie di trasporto. I conflitti tra l'Esercito e gli Indiani, della fine del XIX secolo, che sono stati il soggetto di tanta letteratura, si sono svolti su gran parte di questo territorio.

SVAGHI E DIVERTIMENTI

Il Montana è una delle mete principali degli Stati Uniti per gli svaghi all'aria aperta. Con quasi 9 milioni di ettari di foreste e parchi nazionali, centinaia di chilometri di limpidi e rapidi fiumi, 60 parchi statali e numerosi laghi, il Montana offre magnifiche opportunità di fare escursioni, rafting, gite a cavallo, osservazione di uccelli e animali o campeggio. Nel Montana troverete alcuni dei migliori torrenti in cui pescare trote, e in certi è consentita unicamente la pesca con mosca artificiale. Dalla metà di novembre alla metà di aprile le grandi località sciistiche delle montagne occidentali offrono neve farinosa su molti chilometri di piste da discesa.

Gli svaghi all'aria aperta sono così importanti nel Montana che molte guide e agenzie turistiche di vacanze all'insegna dell'avventura offrono pacchetti ricreativi completi di tutto: trasporto, tutto l'equipaggiamento necessario, servizio delle guide e pasti lungo il percorso. Il Montana è ricco di ranch-albergo che offrono un'esperienza western corredata dalle comodità e dai servizi di buoni alberghi.

Il Glacier National Park e la Flathead Valley

Il Glacier National Park, che si estende lungo lo spartiacque delle Montagne Rocciose nell'angolo nord-occidentale dello stato, è la destinazione turistica principale del Montana. Considerato uno dei più bei parchi nazionali, il suo splendido paesaggio montano, lacustre e silvestre e l'abbondanza di fauna selvatica, facilmente avvistabile dalla strada, lo rendono una meta presente in tutti i pacchetti turistici estivi della regione.

La spettacolare autostrada panoramica Going-to-the-Sun Highway collega i lati orientale e occidentale del parco, lungo un percorso di 80 km. che supera il Logan Pass a quota 2.031 m. Questa strada offre magnifiche visite alpine di maestose cime e torrenti di origine glaciale. D'inverno la neve causa la chiusura della strada.

Altre attrazioni del Glacier da segnalare sono gite guidate in motolancia sui laghi Sherburn, McDonald e St. Mary, il Garden Wall, la parete liscia di una montagna costellata di cascate, 1.440 km. di strade secondarie che conducono a 50 ghiacciai, 200 laghi montani e decine di cascate, oltre a prati alpini, che d'estate si ravvivano di colorati fiori selvatici. Il parco è dotato di alcuni grandi e vecchi lodge, costruiti con enormi tronchi d'albergo, e di rustici cottage, campeggi e rifugi raggiungibili soltanto a piedi o a cavallo.

Browning, sul versante orientale del parco, è il quartier generale della tribù indiana dei Blackfeet. Il Museum of the Plains Indian ha eccellenti murales raffiguranti scene western, manufatti dei Blackfeet e mostre sulla storia degli Indiani della prateria. A ovest del parco il Lake Flathead, il più grande lago d'acqua dolce d'America a ovest del Mississippi River, è molto frequentato per andare in barca, fare campeggio e pescare la sua leggendaria trota. Potete girare il lago su un battello escursionistico da Somers o Polson, o a bordo di un veloce sloop che salpa da Bigfork.

Il Flathead National Wild and Scenic River è il fiume selvaggio e panoramico più lungo del paese e uno dei preferiti da chi pratica il rafting in acque spumeggianti. Parecchie agenzie turistiche della zona organizzano discese del fiume su grandi gommoni. Potete percorrere la National Bison Range in automobile per vedere i suoi circa 400 bisonti, oltre a cervi virginiani, cervi muli, pecore delle Montagne Rocciose e antilocapre. Big Mountain, una delle principali zone sciistiche del Montana, si trova a Whitefish.

La regione delle miniere del Montana

L'angolo sud-occidentale dello stato è conosciuto per la sua storia fatta di miniere d'oro e di rame, città fantasma, vecchi forti militari e insediamenti dei pionieri. Vi sono decine di ranch-albergo, agenzie che organizzano escursioni nella zona, un gran numero di torrenti eccezionali per la pesca alla trota e località dove praticare gli sport invernali.

Helena, la capitale dello stato, si sviluppò in seguito alla scoperta dell'oro nel 1864, e infatti molti edifici riflettono il periodo delle miniere. I giri turistici della città percorrono il "Last Chance Gulch", che oggi è diventata Main Street. Il Montana Historical Museum contiene mostre del fotografo di frontiera F. Jay Haynes e una notevole collezione di quadri e sculture di Charles M. Russell. Great Falls, la città più grande dello stato, si trova 143 km. a nord di Helena e ospita uno dei maggiori musei di opere di Russell, insieme al suo studio e alla sua casa.

Anaconda e Butte sono due grandi centri di miniere e fonderie di rame del Montana occidentale. Il Dayly Hotel, risalente al 1880, è un punto di riferimento di Anaconda. Nelle vicinanze l'Amaconda Pintler Wilderness è una distesa desolata di 64.347 ettari, che si estende per più di 77 km. lungo lo spartiacque delle Montagne Rocciose. Butte ha un quartiere storico nel quale sono preservate parecchie strutture del XIX secolo. Conosciuta come la "più ricca collina del mondo", Butte estrae rame, argento, oro e zinco dal sottosuolo e da enormi miniere aperte . Il World Museum of Mining espone cimeli, descrive i metodi odierni di estrazione e organizza un tour guidato dell'ultima miniera funzionante di Butte.

Le località intorno allo Yellowstone

Lo Yellowstone National Park si estende per la maggior parte nel Wyoming, ma tre delle cinque località d'accesso si trovano nel Montana. La Beartooth Highway (U.S. 212) è considerata il percorso automobilistico più bello d'America, per il panorama di cime innevate, ghiacciai, laghi alpini e altopiani. I fiumi Gallatin, Madison e Yellowstone sono conosciuti dai pescatori per le loro leggendarie trote. Big Sky, un'ottima stazione sciistica, si trova sul Gallatin River.

A Bozeman visitate il Museum of the Rockies, con interessanti collezioni di quadri western, mostre sui pionieri e sugli Indiani e un'esposizione sui dinosauri. Gli appassionati di storia Western vorranno fare una gita al Custer Battlefield National Monument, 87 km. a est di Billings, nella riserva degli Indiani crow. Qui potrete salire sulla collina dalla quale il generale Custer e la sua cavalleria nel 1876 sferrarono l'attacco finale contro i guerrieri Sioux e Cheyenne, capeggiati da Cavallo Pazzo.

COME MUOVERSI

Linee aeree nazionali raggiungono Billings, Bozeman, Butte, Great Falls, Missoula, Helena e Kalispell; quelle regionali servono le altre città del Montana. L'Amtrak attraversa la parte settentrionale dello stato con fermate a East Glacier e West Glacier. La Greyhound gestisce un frequente servizio di autobus in tutto lo stato.

North Dakota

Il North Dakota è permeato dal retaggio di coraggiosi pionieri, cacciatori di animali da pelliccia, cowboy, coloni e soldati di cavalleria . Il generale George Armstrong Custer, uno dei personaggi leggendari delle guerre di frontiera americane, visse qui. Le Badlands del North Dakota occidentale sono zone molto panoramiche, piene di attività ricreative all'aperto e della vivace storia delle Guerre Indiane, della caccia ai bisonti e della Spedizione di Lewis e Clark.

Nel North Dakota vi attendono orizzonti infiniti, vasti terreni coltivati a grano, grandi ranch di bestiame e piccole cittadine agricole dominate dai silos per cereali e da immensi bacini idrici. I fertili terreni delle pianure del nord hanno attirato gli agricoltori, molti dei quali provengono dal Canada, dalla Germania, dalla Norvegia e dalla Russi zarista. Hanno messo radici qui e hanno seminato abbondanti colture di grano, orzo, segale, lino, avena, patate e girasoli. Il loro retaggio si rispecchia nei nomi delle vie, delle strade e delle cittadine.

CLIMA, GEOGRAFIA E POSIZIONE

Il clima del North Dakota è moderatamente secco. I mesi primaverili e autunnali sono miti. In estate la temperatura media di 20°C è molto piacevole e i temporali sono frequenti.

Il North Dakota occidentale è costituito da vasti altopiani, mediamente di 600 m. d'altezza, che si elevano gradualmente fino ai 1.057 m. del White Butte a sud-ovest. Verso il centro dello stato le distese pianeggianti sono interrotte da mesas e colli rocciosi isolati, fino a culminare negli accidentali terreni delle Badlands pieni di gole. Il grande Missouri River attraversa questa parte dello stato, alimentato dai fiumi Little Missouri, Knife, Heart e Cannoball.

La metà orientale del North Dakota, conosciuta come la Drift Prairie, è principalmente agricola. Lungo il confine del Minnesota, a est, il Red River of the North scorre verso nord e quindi verso il Canada, in un'ampia e fertile vallata. Una notevole percentuale degli abitanti di questa parte dello stato sono di origini scandinave, tedesche e russe e danno vita a celebrazioni estive con cibi etnici, costumi, danze e spettacoli.

SVAGHI E DIVERTIMENTI

I grandi bacini idrici lungo il Missouri River creano vasti parchi acquatici. Centinaia di chilometri di costa sono punteggiati da porticcioli, dove noleggiare barche e l'equipaggiamento per gli sport acquatici come la navigazione, lo sci d'acqua o il campeggio lungo le rive. Nel North Dakota la pesca è uno dei passatempi più diffusi, essendo i suoi laghi e torrenti ricchi di trote, lucci, occhi grigi, spigole e altre specie ancora. Nove parchi statali offrono campeggi, sentieri escursionistici e per equitazione, nonché infrastrutture per gli sport acquatici. Il Theodore Roosevelt National Park e il Little Missouri National Grasslands offrono altre attività ricreative ancora.

Il Theodore Roosevelt National Park

Quando il ventiseienne Theodore Roosevelt giunse nel North Dakota occidentale nel 1883, la vita qui era selvaggia come il territorio che chiamano "Badlands". Eppure questi primitivi pascoli non recintati e l'abbondante fauna selvatica convinsero il giovane Roosevelt a stabilirsi qui e a costruire due ranch.

Il Roosevelt National Park comprende due settori separati delle Badlands, uno vicino a Medora e l'altro nei pressi di Watford City. Nei tre centri per visitatori del parco sono allestite mostre sulle piante, sugli animali, sulla geologia e sulla storia della zona; i rangere organizzano passeggiate e programmi descrittivi durante i mesi estivi. Al Medora Visitor Center è stata trasferita dal Maltese Cross Ranch la prima capanna di legno di Theodore Roosevelt. Due strade panoramiche (di 58 e di 24 km.) si snodano nel parco, con molti punti panoramici dai quali ammirare le tortuose ed erose forme delle Badlands, passando vicino a mandrie di bisonti allo stato brado, cavalli selvatici, pecore delle Montagne Rocciose, cervi muli e cani della prateria.

Medora è una storica cittadina di allevatori di bestiame e nel 1890aveva la reputazione di essere selvaggia e malfamata. Oggi prospera soprattutto in quanto sosta principale dei visitatori diretti nelle Badlands. La città conserva alcuni edifici dell'epoca degli allevatori di bestiame, il più importante dei quali è il De Mores Historic Site, una dimora di 26 camere e i ruderi di quello che era un impianto d'inscatolamento della carne, risalente al 1880, costruito dal magnate del bestiame francese Marquis de Mores. Il Museum of the Badlands offre esposizioni sulla fauna selvatica, sul commercio delle pellicce e sulla vita degli Indiani della prateria. Da metà giugno all'inizio di settembre Medora mette in scena un vivace musical, una melodiosa interpretazione della storia del North Dakota, in un anfiteatro all'aperto sulle colline che dominano la città.

Lungo lo storico Missouri River

Il Missouri River attraversa il North Dakota occidentale, scorrendo dal Montana verso il South Dakota. Storicamente è stato la via più importante delle prime esplorazioni e del commercio del Far West. Gli abitanti delle montagne e i cacciatori di animali da pelliccia, oltre a Lewis e Clark e altri esploratori, lo risalirono in canoa e su chiatte. In seguito fu percorso verso nord e verso ovest da commercianti, pionieri e truppe dell'esercito degli Stati Uniti con battelli a vapore con ruota a pale.

Vicino a Madam visitate il Fort Abraham Lincoln State Park, alla confluenza dei fiumi Heart e Missouri. Nel 1876 George Armstrong Custer ("Old Yellow Hair", come lo soprannominarono le sue truppe e gli Indiani a causa dei lunghi capelli biondi) partì da qui al comando della Settima Cavalleria, per sferrare un attacco contro i Sioux e i Cheyenne. Dopo qualche settimana il generale Custer e i suoi 250 uomini morirono nella battaglia di Little Big Horn, una delle più famose della storia americana. Potete visitare la Custer House, gli alloggi della fanteria, gli alloggi di terra indiani e il museo.

Bismarck, la capitale dello stato, che deve il suo nome al "Cancelliere di ferro" tedesco Otto von Dosmarck, si trova dall'altra parte del fiume. Visitate il campidoglio per vedere una riproduzione della Liberty Bell (l'originale si trova a Filadelfia, Pennsylvania), oltre alla Roughrider Gallery, dove sono esposti i ritratti di famosi personaggi del North Dakota. Il North Dakota Heritage Center contiene mostre sulla storia, la geologia e l'archeologia dello stato, con un'attenzione particolare agli Indiani della prateria.

La spedizione verso il Pacifico di Meriwether Lewis e William Clark trascorse l'inverno del 1804-05 a Fort Mandan. Ricostruzioni del forte e di una tipica stazione di commercio sono ubicate vicino alla cittadina di Washburn, sulla sponda orientale del Missouri River. Il vicino Knife River Indian Villages National Historic Site è il luogo dove sorgevano cinque villaggi indiani che sono sopravvissuti per 8.000 anni e che al tempo del passaggio della Spedizione di Lewis e Clark erano floridi centri agricoli e commerciali. Con più costa di quella di tutta la California, il Lake Sakakawea offre molte opportunità di sport acquatici. I vestiti sono attirati dai venti favorevoli e i pescatori vengono per cimentarsi nella pesca di occhi grigi, salmoni e spigole. Lungo la costa del lago tre parchi statali, il Sakakawea, il Fort Stevenson e il Lewis and Clark, offrono campeggi e barche a noleggio.

Il Fort Buford State Historic Site, alla confluenza dei fiumi Yellowstone e Missouri, preserva una tipica postazione militare di frontiera del XIX secolo, completa del deposito della polvere da sparo, degli alloggi degli ufficiali e di un museo. Il Fort Union Trading Post National Historic Site, che risale al 1829, era la più grande stazione di commercio di pellicce dell'alto Missouri River; oggi quasi interamente restaurata, espone la tipica merce di scambio della metà del XIX secolo.

L'International Peace Garden

Questo stupendo parco floreale al confine tra il North Dakota e il Manitoba è una delle principali attrazioni dello stato. Creato all'insegna della duratura amicizia tra gli Stati Uniti e il Canada, è caratterizzato da sfarzosi giardini fioriti, sentieri per passeggiate e un enorme orologio floreale.

La valle del Red River

Fargo è la città più grande del North Dakota, con una popolazione di circa 65.000 abitanti. Nel centro storico si trova il Fargo Theater, del 1926, considerato uno dei migliori esempi dell'architettura di teatri del Midwest. Bonanzaville USA è un villaggio di pionieri costituito da 40 edifici storici e da un museo con mostre sugli Indiani d'America, una collezione di macchine antiche, macchinari agricoli d'epoca e veicoli a cavalli.

In giugno lo Scandinavian Hjemkomst Festival offre mostre e cibi tipici della Norvegia, della Svezia, dell'Islanda, della Finlandia e della Danimarca. Fate un giro sul battello fluviale Dakota Queen sul Red River a Grand Forks. Sia Fargo che Grand Forks hanno qualche sala di gioco d'azzardo.

COME MUOVERSI

Le principali linee aeree nazionali raggiungono Bismarck, Fargo, Grand Forks e Minot, mentre quelle regionali servono le città più piccole. L'Amtrak ferma in varie città del North Dakota lungo la tratta tra Chicago e Seattle. La Greyhound serve i punti nevralgici dello stato.

South Dakota

Il South Dakota è uno stato dai forti contrasti. Diviso in due parti quasi uguali dal Missouri River, è una terra di ricche coltivazioni di grano e di allevamenti di bestiame, di piccole cittadine e di grandi lavoratori a cui si deve lo sviluppo agricolo del West. Al tempo stesso è una terra che offre suggestivi panorami, scenari selvaggi e fitte foreste. La parte sud-occidentale ha contribuito alla leggenda del selvaggio Ovest, con storie di minatori d'oro che hanno fatto fortuna, di duelli di pistoleri e di giocatori d'azzardo che hanno scommesso la vita su una sola carta.

Questo incantevole stato ha due gigantesche sculture di granito nella montagna: il Mount Rushmore, nel quale sono stati scolpiti i volti di quattro famosi presidenti americani, e la scultura di Cavallo Pazzo, il grande capo indiano dei Sioux.

CLIMA, GEOGRAFIA E POSIZIONE

La maggior parte del South Dakota gode il tipico clima delle pianure, con massime estive intorno e oltre i 32°C nella parte orientale dello stato e temperature un po' più fresche nella parte sud-occidentale montuosa. Il periodo che va da maggio a settembre è il migliore per visitare questo stato.

Il South Dakota a ovest del Missouri River è una regione coperta principalmente da praterie, da vasti pascoli non recintati per le numerose mandrie di bestiame e di pecore dello stato e da coltivazioni di grano. Nel sud-ovest le Black Hills e le Badlands dominano il paesaggio, raggiungendo i 2.207 m. con l'Harney Peak, la più alta vetta del paese a est delle Montagne Rocciose. Quattro dighe formano altrettanti enormi laghi lungo il Missouri River.

SVAGHI E DIVERTIMENTI

Con due parchi, un monumento e due foreste nazionali, 36 parchi statali e numerose aree curate e gestite dall'Army Corps of Engineers, il South Dakota, per essere uno stato di solo 700.000 abitanti, ha un sorprendente patrimonio di infrastrutture ricreative.

I grandi bacini idrici lungo il Missouri River e i laghi di origine glaciale del nord-est offrono ottime possibilità di pesca di spigole, pesci gatto, occhi grigi e licci. I parchi in riva all'acqua sono attrezzati con una vasta gamma di strutture per la navigazione a motore e a vela, lo sci d'acqua, il nuoto e il campeggio. I parchi e le foreste nazionali delle Black Hills sono dotati di numerosi campeggi, sentieri escursionistici e programmi ricreativi.

Le Black Hills

Le Black Hills (Colline Nere) non sono in realtà colline né sono veramente nere, bensì un'antica catena montuosa di circa 100 km. di larghezza . Gli Indiani le diedero questo nome per le scure pinete che la ricoprirono.

E' stato l'oro a rendere famose le Black Hills; scoperto nel Freench Creek nel 1874, ben presto attirò migliaia di persone in cerca di fortuna in quest'angolo del South Dakota. L'Homestake Mine a Lead è ancora la prima produttrice d'oro del Nord America, e i gioielli fatti con l'oro delle Black Hills sono ricercati da collezionisti di tutto il mondo. Insieme ai cercatori d'oro e ai minatori arrivarono anche scellerati giocatori d'azzardo, pistoleri e ogni sorta di loschi individui. La città di Deadwood diventò ben presto una delle più malfamate e pericolose del Vecchio West. Oggi troverete le tombe di molti di questi personaggi nel Mount Morah Cementery di Deadwood, sulle quali potrete leggere bizzarri epitaffi. Molti degli edifici originali e dell'atmosfera del Vecchio West permangono lungo Deadwood Gulch, l'unica via principale della cittadina. Visitaste il saloon in cui è conservata la sedia sulla quale era seduto Wild Bill Hickok, con la famosa "mano del morto" di poker (assi e otto), al momento della sua uccisione. Il Ghosts of Deadwood Gulch-Western Herritage Museum espone statue di cera dei cittadini più famosi sullo sfondo di 18 scenografie storiche. Potete unirvi a visite sotterranee guidate della Broken Boot Gold Mine per vedere l'attrezzatura e le tecniche dai minatori.

La vicina Lead è una cittadina mineraria d'oro ancora produttiva. Visitate le strutture di superficie della Homestake Mine e il Black Hills Mining Museum, con fotografie storiche e modelli. Una seggiovia vi porta a quota 2.157 m., in cima al Terry Peak, per ampie vedute delle Black Hills.

La più grande concentrazione di alloggi, ristoranti e altre strutture turistiche si trova a Rapid City, una comunità di circa 50.000 abitanti. Il Bear Country USA, percorribile in automobile, è un parco dedicato alla fauna selvatica indigena del Nord America. Giri guidati vi conducono nelle Black Hills Caverns, una serie di caverne collegate tra loro, ornate di formazioni calcaree.

Il Mount Rushmore è l'attrazione più famosa del South Dakota. In questa montagna di granito, vicino a Rapid City, sono scolpiti i volti di quattro presidenti americani (George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln) con lo sguardo rivolto verso le Black Hills. Ogni testa misura più di 18 m. d'altezza e l'incredibile naturalezza di queste enormi sculture non cessa mai di affascinare i turisti. Nelle vicinanze, a Custer, dove fu scoperto l'oro nel French Creek, un'altra gigantesca, granitica scultura nella montagna raffigura il capo indiano Cavallo Pazzo a cavallo. Lo scultore Korczack Ziolkowski, che aiutò Borglum nella scultura del Mount Rushmore, morì prima di poter completare l'opera, ma la sua famiglia porta avanti il progetto. Il National Museum of Woodcarving, anch'esso Custer, ha una vasta collezione di vivaci oggetti di legno intagliato.

Il Custer State Park racchiude una parte bellissima delle Black Hills, coperta di pinete e punteggiata da guglie rocciose. Qui pascola uno dei più grandi branchi di bisonti del mondo insieme ad alci, pecore delle Montagne rocciose, antilocapre, caprette di montagna, daini e altri animali più piccoli. Una strada di 29 km., la Wildlife Loop Road, si insinua in mezzo a questo habitat e vi permette di osservare gli animali da vicino, in particolar modo all'alba e al tramonto. La Needles Highway Drive è una tortuosa strada panoramica, piena di curve e tunnel, che offre molti punti panoramici e fotografici. Da Custer partono gite in jeep nel parco. All'interno del parco ci sono diverse possibilità di alloggio per i visitatori.

Il Wind Cave National Park e il Jewel Cave National Monument

All'estremità meridionale delle Black Hills, il Wind Cave National Park racchiude una delle caverne più lunghe del mondo (84 km.), con bellissime formazioni calcaree, passaggi sinuosi, fiumi laghi e camere sotterranei. Le gite guidate sono quattro, ciascuna di diversa durata; la più breve dura un'ora, quella per gli speleologi ne dura quattro. La parte superficiale del parco copre un'area di più di 11.000 ettari di erbosa prateria e foreste di montagna, riccamente popolate da bisonti, antilocapre, daini, alci e cani da prateria , facilmente avvistabili.

Il Jewel Cave National Monument è una caverna ancora più lunga, almeno 129 km., in gran parte inesplorata. Una miriade di cristalli di calcite brillano lungo le pareti, dando alla caverna il suo nome di "caverna gioiello". I ranger conducono visite di varia durata e difficoltà.

Il Badlands National Park

A est delle Black Hills il Badlands National Park racchiude un dedalo di guglie dentellate, pinnacoli, spuntoni e gole creati dalle forze erosive del vento e dell'acqua 35 milioni di anni fa. Strati di terra multicolore dalle forti tonalità svelano scheletri di cammelli preistorici, di cavalli con lo zoccolo a tre dita e di smilodonti (tigri dai denti aguzzi). Lungo il Fossil Exhibit Trail potrete studiare i fossili ancora presenti nel terreno sabbioso. Nel parco si aggira una grande mandria di bisonti, oltre a cervi, antilopi e altri mammiferi.

South Dakota orientale

La città di Mitchell ha uno dei palazzi più bizzarri degli Stati Uniti. Il Corn Palace, un lascito dell'esposizione per la diffusione del grano del 1892, è in stile moresco, con minareti, torrette e piccoli padiglioni. L'esterno è ornato da migliaia di stai di cereali, granaglie ed erbe varie, che vengono sostituiti ogni anno. Durante la Corn Palace Week, l'ultima settimana di settembre, il palazzo ospita produzioni teatrali d'alto livello, con spettacoli giornalieri. A Mitchell merita di essere visitato l'Enchanted World Doll Museum, con una collezione di 4.000 bambole rare e antiche provenienti da tutto il mondo.

Nel campus della University of South Dakota a Vermillion si trova lo Shrine of Music Museum, uno dei migliori nel suo genere, che contiene più di 4.000 strumenti musicali tra cui uno zither tirolese a forma di coccodrillo, un trombone con la campana a forma di drago, uno strumento a forma di pavone e una delle uniche due chitarre rimaste al mondo fabbricate dal grande Antonio Stradivari.

COME MUOVERSI

Voli interni nazionali atterrano negli aeroporti di Sioux Falls e Rapid City; linee aeree navetta servono le città minori del south Dakota. Lo stato è privo di servizi ferroviari per passeggeri, ma le Jack Rabbit Lines provvedono ai collegamenti in autobus lungo le principali autostrade. Parecchie compagnie organizzano gite in pullman alle Black Hills da Rapid City.

Nebraska

Durante il vostro viaggio nel Nebraska sarete continuamente circondati da ondulate praterie di erba alta, un tempo calpestata da grandi mandrie di bisonti in movimento e attraversata da lunghi e scricchiolanti convogli ferroviari diretti verso ovest lungo il corso del Platte River. Questo era anche il percorso dei pony Express, della prima ferrovia transcontinentale, della prima linea telegrafica e delle diligenze.

Il Nebraska è anche uno stato di fiorenti città, grandi migrazioni di uccelli, sede di un importante museo aerospaziale, del primo rodeo, di uno dei più grandi musei afro-americani ovest dei Mississippi River, della Boys' Town (la casa e scuola più grande degli Stati Uniti per bambini senza famiglia), di una delle più forti squadre di football americano a livello universitario e dell'unica legislatura statale unicamerale degli Stati Uniti.

CLIMA, GEOGRAFIA E POSIZIONE

Il clima del Nebraska è tipicamente continentale, con stagioni ben definite. Normalmente la temperatura diurna varia da -6°C in inverno a oltre 24°C in estate. Le precipitazioni annuali oscillano tra oltre 76 cm. Nel sud-est e meno di 43 cm. nell'ovest.

Il terreno del Nebraska varia dalle fertili terre coltivate dell'est e del sud agli ondulati pascoli per il bestiame delle Sand Hills, ai monti coperti di pinete del nord e dell'ovest.

SVAGHI E DIVERTIMENTI

Per essere uno stato di praterie il Nebraska ha una notevole quantità d'acqua. I numerosi laghi, i bacini idrici e i fiumi sono frequentati per gli sport acquatici. Vi sono percorsi tracciati da effettuare in canoa, attraverso bei paesaggi e con la possibilità di accamparsi per la notte. Il Nebraska offre anche dell'ottima pesca, soprattutto di trote, trote arcobaleno, lucci, pesci gatto, lepomidi e perche. Lo stato si trova lungo un importante percorso di corrente migratoria e quindi offre l'osservazione di molte specie di uccelli migratori, in particolare di gru canadesi. E' dotato inoltre di un'estesa organizzazione di parchi statali e di aree attrezzate, alcuni dei quali offrono bungalow in affitto e campeggi. Potrete alloggiare in autentiche tende degli Indiani d'America nel Platte River State Park o in vagoni ferroviari nella Two Rivers State Recreation Area.

Omaha e il Missouri River

Omaha, la più grande città del Nebraska con una popolazione di oltre 330.000 abitanti, è una città fluviale e fu la stazione di partenza della prima ferrovia transcontinentale. Potrete assaporare il passato della città girovagando per l'Old Market, con le carrozze a cavalli, le stradine d'epoca in ammattonato e i vecchi palazzi che oggi ospitano negozi e ristoranti. Se volete una prospettiva diversa della città, imbarcatevi su un battello escursionistico per una gita sul Missouri River, in partenza dalla vicina Bellevue. La dragamine U.S.S. Hazard e il sottomarino U.S.S. Marlin sono ancorati lungo il fiume e aperti al pubblico.

Omaha ha diversi musei interessanti. Il western Heritage Museum, con sede nel vecchio deposito della Union Pacific, in stile Art Deco, racconta la storia della città. Lo Union Pacific Museum è dedicato alla storia della ferrovia . Il Joslyn Art Museum ha eccellenti esposizioni d'arte antica greca, romana ed egizia, oltre a mostre d'arte europea e americana. La General Crook House nell'ex Fort Omaha è ammobiliata nello stile del 1880. Nella vicina Bellevue lo Strategic Air Command mantiene un museo di velivoli militari e di missili, tra cui i più grandi bombardieri mai costruiti.

Una delle più ammirevoli attrazioni di questa parte del Nebraska è la Boys'Town (la città dei ragazzi), fondata da Padre Edward Flanagan nel 1917, per dare una casa e una scuola ai ragazzi derelitti.

A sud di Omaha, lungo il Missouri River, fermatevi a Nebraska City e a Brownville. L'Arbor Lodge State Historical Park and Arboretum di Nebraska City contiene la villa di 52 stanze e i giardini dell'orticoltore che istituì l'Arbor Day (la Festa dell'Albero). Brownville è una tranquilla e affascinante cittadina con un quartiere storico rimasto quasi immutato dal XIX secolo. Il Museum of Missouri River History, ubicato nell'ex draga da fiume Captain Merwether Lewis, traccia la vita sul fiume. Da qui partono battelli escursionistici per piccole crociere sul fiume.

Lincoln

La torre del campidoglio di stato del Nebraska sovrasta Lincoln da 122 m. d'altezza ed è visibile dalle praterie circostanti da molti chilometri di distanza. Visite guidate vi condurranno nell'edificio riccamente decorato, con sculture di pietra e di bronzo, mosaici di marmo bianco italiano e marmo nero belga, dipinti, arazzi e mobili.

Tre musei della città di Lincoln meritano di essere visitati. Lo University of Nebraska State Museum espone meravigliosi fossili, tra cui quello di un enorme mammut, uno dei più grandi scheletri mai ritrovati. La Sheldon Memorial Art Gallery con un giardino di sculture attiguo è specializzata in arte americana del XIX secolo, con opere di Thomas Eakins, Albert Ryder, John Singer Sargebt, Edward Hopper e Georgias O'Keeffe. Il New State Museum of History ha tre piani di esposizioni sulla vita degli abitanti del Nebraska, con mostre particolarmente interessanti sugli Indiani della prateria.

La grande Platte River Road

I sentieri e le ferrovie che seguivano il corso del Platte River verso ovest a metà del XIX secolo erano le principali vie della migrazione di migliaia di pionieri e di avventurieri in cerca di fortuna diretti nello Utah, nell'Oregon e in California. Oggi l'Interstate Highway 80 e la U.S. Highway 26 seguono la maggior parte del vecchio percorso attraverso il Nebraska. Luoghi storici, vecchi forti, musei e parchi sono disseminati lungo queste autostrade.

Seguendo questo percorso, incrocerete il fiume per la prima volta a Grand Island, 240 km. circa a ovest di Omaha. Qui è da visitare lo Stuhr Museum of the Prairie Pionner, un'incredibile ricostruzione di un paese tipico, con 50 edifici originali e una ferrovia funzionante, che vi farà scoprire com'era lo stile di vita dei primi pionieri. Milioni di uccelli acquatici migratori si fermano lungo il Platte River per mangiare e riposare. Le gru canadesi sono particolarmente numerose in primavera e in autunno.

Per due anni, nel 1860 e nel 1861, gli zoccoli dei cavalli degli intrepidi Pony Express calcarono assiduamente questo percorso, per portare la posta da St. Joseph nel Missouri a Sacramento in California. Anche se ebbe vita breve, fu uno degli esperimenti più romantici degli Stati Uniti. A Gothenburg potete vedere una stazione originale di cambio dei cavalli.

A North Platte, dove si trova il Buffalo Bill Ranch State Historical Park, il fiume si divide in North Platte e South Platte. Il colonnello William F. "Buffalo Bill" Cody era un vivace uomo di frontiera che creò il primo spettacolo del "selvaggio Ovest", con cowboy e Indiani a cavallo, diligenze, dimostrazioni di tiri di precisione con pistole e altri numeri con lo scopo di portare l'atmosfera di frontiera davanti alle platee cittadine dell'Est. Potete visitare il suo ranch, lo Scout's Rest, oggi trasformato in un parco nel quale sono custoditi i cimeli della sua carriera e dove in estate si cucina all'aperto, come facevano i cowboy. A Cody viene riconosciuto il merito di aver dato vita al primo rodeo si svolge ancora a North Platte in giugno, durante i Nebraskaland Days.

Le tracce più visibili del passaggio di grandi gruppi di carri verso la metà del XIX secolo si trovano nell'Ash Hollow State Historical Park, alle Courthouse and Jail Rocks, al Chiimney Rock National Historic Site e allo Scotts Bluff National Monument. Ad Ash Hollow, 43 km. circa a ovest di Ogallala, vi sono ancora i profondi solchi lasciati dalle ruote delle pesanti carovane dei pionieri mentre scendevano lungo la Windlass Hill. I pionieri vedevano l'inconfondibile forma a guglia della Chimney Rock da almeno 145 km. di distanza (quattro giorni di viaggio in carro) e la usavano come punto di riferimento per calcolare le distanze. Lo Scotts Bluff National Monument comprende un massiccio promontorio, alto 244 m. sul livello del fiume, un punto di riferimento importante lungo l'Oregon Trail. Nel centro visitatori sono allestite mostre ed esposti quadri sulla migrazione; potete raggiungere a piedi la cima del promontorio per un vasto panorama della prateria circostante e per vedere i solchi dei carri coperti dei pionieri lungo il vicino percorso.

Se volete sperimentare di persona l'esperienza vissuta dai pionieri potete unirvi a una gita, di durata variabile da uno a quattro giorni, in carro coperto, in partenza da Bayard, vicino a Chimney Rock. Nei dintorni di Crawford, Fort Robinson è una stazione di frontiera ben conservata, risalente al 1870, oggi trasformata in un parco statale che offre equitazione e gite in diligenza, mandrie di bisonti, escursioni, programmi di cucina all'aperto intorno a un falò, un bel museo sulla vita di frontiera e alloggi per pernottare nelle vecchie baracche.

COME MUOVERSI

Linee aeree regionali collegano Omaha con Lincoln e altre città del Nebraska. A Omaha e Lincoln si possono noleggiare automobili. L'Amtrak serve Omaha, Lincoln e altre città del Nebraska meridionale. Gli autobus della Greyhound raggiungono con regolarità le principali città e cittadine del Nebraska.