La regione dei Grandi Laghi è il fulcro dell'industria americana. L'estrazione del ferro, la lavorazione dell'acciaio, la produzione automobilistica e una moltitudine di altre industrie si sono sviluppate intorno alle arterie di trasporto dei Grandi Laghi e hanno portato alla formazione di grandi città come Chicago, Cleveland, Minneapolis, St. Paul, Milwaukee e Detroit. I numerosi immigrati di decine di nazionalità diverse danno alle città una struttura sociale molto diversificata, che si riflette nei loro quartieri, ristoranti e feste.
Le vivaci città hanno molto da offrire ai turisti, ma sono i Grandi Laghi a dominare la regione.
Praticamente enormi mari interni, i cinque Grandi Laghi (Superior, Michigan, Huron, Ontario, Erie) formano il più grande bacino d'acqua dolce del mondo. Sono collegati all'Atlantico dal fiume San Lorenzo, navigabile anche da navi d'altura che così raggiungono porti molto all'interno, ben distanti dall'acqua salata.
Gli stati dei Grandi Laghi sono in gran parte rurali, con vaste foreste incontaminate punteggiate di laghi al nord e con ampie campagne ondulate al sud.
COME ARRIVARCI
Il principale centro del trasporto aereo di tutto il Midwest (e il più trafficato aeroporto del mondo) è l'O'Hare International Airport di Chicago. Da qui partono voli a ventaglio verso tutte le città più importanti della regione. Voli internazionali e interni atterrano anche a Minneapolis-St.Paul, Milwaukee, Detroit, Indianapolis, Cleveland, Cincinnati e Des Moines
Chicago è anche un importante nodo ferroviario e l'Amtrak raggiunge tutte le maggiori città della regione. Il trasporto in autobus all'interno dello stato è gestito dalla Greyhound.
Chicago - Illinois Meridionale - Rockford - Springfield
La grande e stimolante Chicago, la terza città degli Stati Uniti come grandezza offre una miriade di attrazioni, sufficienti a tenere occupato un turista almeno una settimana: musei e gallerie d'arte, parchi dei divertimenti, manifestazioni sportive, vita notturna, spettacoli e una delle migliori cucine d'America.
I sobborghi di Chicago, Evanston, Oak Park, Brookfield e altri ancora, offrono ulteriori attrazioni turistiche, che spaziano da un grande zoo all'architettura di Frank Lloyd Wright, da splendidi parchi a infrastrutture ricreative lungo il Lake Michigan. Oltre a Chicago le altre città dell'Illinois, Rockford, Peoria, Bloomington, Champaign, Galesburg, Carbondale, offrono musei, case storiche, bei giardini, fiere d'artigianato e parchi dei divertimenti.
La parte meridionale dell'Illinois, specialmente nei dintorni di Springfield, è ricca del patrimonio storico legato ad Abramo Lincoln, che qui fu un uomo di legge e fu eletto al Congresso degli Stati Uniti. Nell'Illinois rurale sono ripercorribili le tracce lasciate dagli indiani preistorici, dai colonizzatori francesi e dai Mormoni. Questo stato ha anche un forte retaggio fluviale, che risale al XVIII secolo, quando i fiumi Mississippi, Illinois, Wabash e Ohio erano le principali arterie di commercio. Città fluviali come Galena, Quincy, Chester e Cairo conservano ancora in gran parte l'atmosfera del passato.
CLIMA, GEOGRAFIA E POSIZIONE
Chicago è piacevole tutto l'anno; d'estate predominano le attività all'aria aperta offerte dal Lake Michigan e d'inverno, quando fa freddo e a volte tira un forte vento, l'attenzione si sposta sulle attrazioni e le manifestazioni al chiuso. Nell'Illinois meridionale le temperature massime estive vanno dai 26°C a 32°C. La tarda primavera e l'autunno sono stagioni più miti, con giornate piacevoli e notti fresche.
L'Illinois è circondato dall'acqua a nord-est Chicago si affaccia sul Lake Michigan, il Mississippi River forma il confine occidentale dello stato e l'Ohio e il Wabash delimitano rispettivamente quello meridionale e orientale. L'Illinois River che attraversa il centro dello stato è navigabile.
I due terzi centrali dell'Illinois sono campagna pianeggiante, coltivata a grano, soia e altre colture, interrotte da piccole zone boscose e attraversata da fiumiciattoli. Il paesaggio invece cambia nell'Illinois meridionale: questa zona delimitata dai fiumi Mississippi e Ohio non ha subito il livellamento dei grandi ghiacciai della preistoria e quindi presenta un terreno collinoso coperto di foreste, inframezzato da affioramenti rocciosi.
SVAGHI E DIVERTIMENTI
Chicago è lambita dalle acque del Lake Michigan che le permette di avere lunghe distese di spiaggia, strutture per la navigazione e parchi. Venti favorevoli ne fanno una meta ideale per i velisti. Tutto l'anno nel lago si pescano trote e salmoni. Il Chicago Park District ha lungo le rive del lago 32 km. di piste ciclabili e per lo jogging.
Chicago è una città dedita agli sport a livello professionale con due importanti squadre di baseball (i White Sox e i Cubs), una squadra di football americano (i Bears), una di basket (i Bulls) e una di hockey sul ghiaccio (i Blackhawks).
L'Illinois ha 66 parchi statali e parecchie foreste e aree attrezzate statali dove è possibile fare campeggio ed ascursioni. La Shawnee National Forest si estende sulla punta meridionale dello stato, offrendo sentieri in mezzo ai boschi e campeggi. La bicicletta è molto di moda nell'Illinois meridionale. Centinaia di chilometri di fiumi e laghi rendono l'esplorazione in canoa uno dei passatempi preferiti.
Una delle principali città del mondo, Chicago è la terza città più densamente popolata degli Stati Uniti con una popolazione cittadina di oltre 8 milioni su una superficie che supera i 1.554km quadrati. Situata sulla punta sud-occidentale del Lake Michigan, comprende 45km. di costa, in gran parte destinata a parchi spiagge e punti panoramici. Chicago è il principale crecevia degli Stati Uniti per il traffico commerciale, di passeggeri e del trasporto su rotaie ed è un importante porto che collega il fiume San Lorenzo e i Grandi Laghi al Mississippi. Il suo aeroporto (O'Hare) è il più trafficato del mondo e qui convergono ben 200 autostrade nazionali e interstatali.
ESPLORANDO IL CENTRO DI CHICAGO
La cima della Sears Tower è un ottimo punto dal quale cominciare a conoscere Chicago; con i suoi 443m. è l'edificio più alto del mondo. Dallo Skydeck al 103° piano vedrete Chicago distesa ai vostri piedi. Una breve presentazione multimedia vi fornirà una panoramica della città. Anche l'osservatorio al 94° piano della John Hancock Tower, alta 343m., è un eccellente punto panoramico. Il cuore della vita commerciale e finanziaria di Chicago è compresso in un'area relativamente piccola, a sud e a est di Chicago River, di circa 10 isolati di lunghezza e di larghezza, chiamata il "Loop". E' facilmente visitabile a piedi o con un tour guidato che comprenda questa zona. La Chicago Architecture Foundation offre visite pedonali del centro di Chicago e di altre zone della città. Gli autobus, la metropolitana e la ferrovia sopraelevata ("EL") della Chicago Transit Authority convergono tutti al Loop. La leggenda racconta che il grande incendio di Chicago del 1871, che distrusse quasi completamente la città, fu causato dalla mucca della signora O'Leary, che rovesciò una lanterna. Questo disastro, comunque, fornì l'occasione ai più grandi architetti del mondo di costruire imponenti nuovi edifici. Architetti del calibro di Louis Sullivan, Daniel Burnham, John Root, Frank Lloyd Wright e più recentemente Mies van Rohe hanno lasciato la loro impronta sullo skyline di Chcago. Nel Loop cercate il Jewelers Building in stile rococò, il neoclassico Stone Container Building, l'ornamentale lavorazione in ferro del Louis Sullivan Building e il barocco Chicago Theater.
Chicago custodisce un tesoro in termini d'arte pubblica (ossia opere esposte all'aperto o negli atrii dei principali edifici). Solo nel Loop troverete più di 60 capolavori di artisti di fama mondiale come Pablo Picasso, Marc Chagall e Alexander Calder. Uno dei più notevoli è l'enorme scultura astratta di Picasso nella Richard J. Daley Center Plaza. La statua Chicago di Joan Mirò si erge nella Brunswick Building Plaza; il Flamingo di Calder si trova nel Federal Center.
Chicago è uno dei principali centri finanziari e d'investimenti del mondo. Potrete assistere all'indaffarata attività di scambi commerciali al Board of Trade, di operazioni finanziarie al Chicago Mercantile Exchange . Il Civic Center for the Performing Arts si trova nel Loop, come pure l'Orchestra Hall, sede dalla Chicago Symphony Orchestra, di fama mondiale.
Concedetevi un po' di tempo per visitare l'Art Institute of Chicago, uno dei grandi musei d'arte del mondo, dove troverete importanti collezioni di dipinti francesi del XIX e XX secolo, d'arte orientale, d'arte primitiva, di armi e armature, fotografie, tessuti e architettura. I mosaici e l'impianto di illuminazione del Chicago Public Library Cultural Center, che occupa mezzo isolato su Michigan Avenue, sono stati disegnati da Luis Comfort Tiffany; una scalinata in marmo conduce al Soldiers Memorial Hall dove sono esposti cimeli della guerra civile, a una sala d'esposizione e un teatro.
IL MAGNIFICENT MILE
Il soprannome che Chicago ha dato alla parte di Michigan Avenue a nord del Chicago River rende bene l'immagine di questo viale di sartorie e boutique d'alta moda. Vicino alla storica torre in pietra, la Water Tower, l'unico edificio pubblico scampato al grande incendio, è ubicato il principale centro d'informazioni turistiche della città. Il Museum of Contemporary Art è specializzato in scultura moderna, fotografia, pittura, video, musica, danza e arti recitative. Il Terra Museum of American Art è dedicato esclusivamente alle opere di artisti americani ed espone opere di John Singer Sargent, Andrew Wyeth e altri artisti noti. Battelli escursionistici che fanno piccole crociere sul Chicago River e sul lago partono dalle vicine banchine sul fiume.
LUNGO IL LAKE MICHIGAN
Pur essendo una città ad alta densità di abitanti. Chicago è riuscita a preservare quasi tutta la costa lacustre e a destinarla a parchi pubblici e attrazioni. I parchi di Jackson, Grant e Lincoln offrono chilometri di prati e spiagge con splendide viste dello Skyline di Chicago. Il Museum of Science and Industry è un posto incredibile, colmo di migliaia di esposizioni, tra cui mostre di macchine da corsa aeroplani, locomotive, un sottomarino tedesco della Seconda Guerra Mondiale e il più grande modellino ferroviario al mondo.
Nel Grant Park lo Shedd Aquarium è costituito da sei gallerie con 138 vasche espositive separate; una di esse contiene la ricostruzione di un reef corallino, nella quale dei sub si immergono per dare da mangiare a gronghi, barracuda, tarponi atlantici e coloratissimi pesci tropicali.
L'Oenarium (inaugurato nell'aprile 1991) organizza spettacoli di orche e delfini. L'Adler Planetarium fu il primo dell'emisfero occidentale e proietta quotidianamente spettacoli sulle stelle e permette l'uso dei suoi telescopi. Il Field Museum of Natural History è noto soprattutto per i dinosauri, le mummie egizie, i meteoriti, i fossili, gli oggetti artigianali degli Indiani d'America e la collezione di animali. Il Lincoln Park Zoo ospita circa 2.000 mammiferi, uccelli e rettili e ha una tipica fattoria dell'Illinois di due ettari funzionante.
IL RETAGGIO ETNICO
Decine di diverse culture e nazionalità hanno contribuito a forgiare il carattere di Chicago. Potete farvene un'idea visitando i diversi quartieri, musei e ristoranti. Ad esempio, Chicago ha la più numerosa comunità polacca, che si concentra lungo Milwaukee Avenue dopo Varsavia. Il Polish Museum of America espone una vasta collezione di oggetti storici, culturali e artistici. L'Ukrainian Village, nei dintorni dell'incrocio tra Oakley Avenue e Chicago Avenue, contiene alcune chiese del Vecchio Mondo, tra cui la Holy Trinity Orthodox Church, costruita con fondi donati dallo zar Nicola II. Il pittoresco Maxwell Street Marcket, storicamente un mercato all'aperto ebreo, oggi è in mano a una varietà di gruppi etnici, che vendono di tutto, dall'antiquariato ai vestiti usati, creando una simpatica atmosfera la domenica mattina. Alcuni dei migliori ristoranti italiani del Midwest si trovano a Little Italy, lungo Oakley Avenue e Western Avenue. Il Chinatown Gate delimita l'entrata di Chinatown, all'incrocio tra Central Road e Wentworth Avenue. La comunità di colore della città è concentrata sui lati meridionale e occidentale della città. Vicino alla University of Chicago troverete il du Sable Museum of African American History, che prende il nome da John Baptiste Point du Sable, l'afro-americano che per primo si stabilì a Chicago.
RISTORAZIONE, SPETTACOLI E SHOPPING
Con più di 7.000 ristoranti, la città offre praticamente tutti i piatti possibili e immaginabili, dalla cucina raffinata ai tipici hamburgher e hot dog americani. Chicago è famosa per la "deep-dish" pizza e i ristoranti dei vari quartieri servono piatti che spaziano dal "Sichuan stir-fry" (una pappa di fiocchi d'avena fritta) al salmone "lomi", alla kielbasa polacca e al paprikash ungherese. Troverete i ristoranti più eleganti nel Loop e nella zona conosciuta come "near-north side".
Per quanto riguarda gli svaghi vi sono la Lyric Opera, di fama mondiale, il corpo di ballo e la Chicago Symphony Orchestra oltre a più di 140 teatri. Molti appassionati di blues vengono qui soltanto per ascoltare il blues di Chicago, trovando anche dell'ottimo jazz, musica gospel, rock e raggae. La vita notturna di Chicago è molto movimentata e si concentra soprattutto lungo Rush Street, nel Loop e nel near-north side.
Nei principali grandi magazzini di Chicago, che si trovano lungo State Street, Michigan Avenue e Oak Street, si vendono le migliori firme, famose a Chicago come a Parigi come a Londra. Il Water Tower Place sulla North Michigan Avenue è un edificio di 74 piani che occupa un intero isolato ed è uno dei punti preferiti della città per lo shopping. L'angolo tra Halsted Street è da segnalare per le boutique di grido e i negozi di abbigliamento, di specialità, di antiquariato e di prodotti alimentari naturali e dietetici molto frequentati . I commercianti dell'Old Town vi venderanno ogni sorta di oggetto esotico, da una lancia africana all'arte pre-colombiana. Se siete alla ricerca di opere d'arte di un certo livello, esplorate le numerose gallerie lungo West Superior Street e West Huron Street.
I DINTORNI DI CHICAGO
Molte delle importanti attrazioni di Chicago si trovano nelle cittadine limitrofe verso nord, ovest e sud. L'architetto Frank Lloyd Wright visse e lavorò a Oak Park, dove progettò 25 strutture tra il 1889 e il 1909. Una notevole collezione di case vittoriane è disseminata tra le residenze più basse in stile prateria di Wight. Potete visitare la sua casa e il suo studio.
Il Brookfield Zoo, a Brookfield, copre 83 ettari e gli animali sono esposti in recinti senza sbarre, somiglianti al loro habitat naturale.A Gurnee il Six Flags Over Great America è uno dei più grandi e popolari parchi a soggetto del Midwest; è caratterizzato da cinque aree relative a cinque diversi periodi storici americani e da più di 130 attrazioni, tra cui delle montagne russe super veloci chiamate "Shock Wave".
SPRINGFIELD E LA REGIONE DI ABRAMO LINCOLN
Attraversando la parte centrale dell'Illinois, si incontrano spesso testimonianze relative ad Abramo Lincoln, il figlio adottivo dello stato, che trascorse i suoi anni da adulto qui, di cui 24 a Springfield, prima di diventare presidente degli Stati Uniti.
La storia di Lincoln nell'Illinois inizia al New Salem Historic Site, dove visse dal 1831 al 1837. Un gruppo di 23 case e negozi in legno tra cui quello dove Lincoln fu commesso, sono stati restaurati e ammobiliati com'erano nel 1830. Guide in costume vi mostreranno il mestiere del fabbro, la cardatura della lana, i modi di cucinare e coltivare del periodo.
A Springfield, la capitale dell'Illinois, potrete visitare i Lincoln-Herndon Law Offices, dove Lincoln fu avvocato, il Lincoln Home National Historic Site dove visse, la Marine Bank of Springfield, dove è esposto il libro mastro con il suo conto corrente, la First Presbyterian Church, con il banco di famiglia dei Lincoln , e l'Old State Capitol, dove fece parte della casa dei Rappresentanti. Lincoln, sua moglie Mary Todd e tre dei loro quattro figli sono sepolti al Lincoln Tomb State Historic Site.
Qui in estate il martedì sera gli uomini del 114° reggimento della Illinois Volunteer Infantry, vestiti in uniformi della Guerra Civile, eseguono una cerimonia di ammaina-bandiera, consegnando la bandiera a un membro del pubblico. L'Illinois State Fair, che si svolge in agosto, è la più grande fiera agricola degli Stati Uniti e offre gare automobilistiche, attrazioni da parco dei divertimenti, bancarelle alimentari e spettacoli.
ROCKFORD E L'ANGOLO NORD OCCIDENTALE
A Ovest di Chicago, sul Rock River, si trova la seconda città per dimensioni dell'Illinois, Rockford. Fu fondata da immigrati del New England, e le sue vie tortuose furono progettate per seguire le anse del fiume. Le grandi comunità svedese e italiana della città donano un carattere etnico di stampo europeo ai ristoranti, alla musica sinfonica e al teatro.
Rockford ha alcuni buoni musei, tra cui il Time Museum, con una vasta collezione di orologi, cronometri e altri misuratori del tempo di molti paesi.
Galena era una volta il più grande porto sul Mississippi, a nord di Saint Louis. Era anche il centro di un'importante regione d'estrazione del piombo, ed è rinomata per i giacimenti di piombo. Oggi è conosciuta per il patrimonio di splendide case vittoriane, arroccate sulle colline che dominano il Mississippi, che risalgono al periodo tra il 1860 e il 1900 circa. Case private sono aperte ai visitatori durante i tre tour annuali in giugno, settembre e dicembre. Galena è il regno degli appassionati d'antiquariato, con più di 40 negozi d'antiquariato.
Tra le case vittoriane aperte al pubblico spicca la Belvedere Mansion and Gardens, una casa in stile italiano di 22 stanze, di un magnate delle navi a vapore e ambasciatore americano in Belgio. Dowling House, costruita nel 1826, è la più vecchia casa di Galena; è ammobiliata nello stile del primo '800.
La Shawnee National Forest copre più di 105.222 ettari dell'ondulata campagna dell'Illinois meridionale. Al suo interno vi sono splendidi paesaggi, tra cui il Garden of the Gods, dove chilometri di sentieri si snodano tra massicce formazioni rocciose, risalenti a 200 milioni di anni fa. La foresta è abitata da un'abbondante fauna, soprattutto tacchini selvatici. Le stradine e i sentieri sono l'ideale per il trekking o la bicicletta; potete esplorare la zona in canoa e fare campeggio vicino ai fiumi Mississippi e Ohio. Dei molti parchi statali della regione sei coprono più di 400 ettari (Ferne Clyffe, Ft. Massac, Giant City, Lake Murphysboro, Pyramid e Wayne Fitzgerrel) e sono dotati di campeggi e buone infrastrutture ricreative. Il Crab Orchard National Wildlife Refuge è un'area straordinaria per gli ornitologi, con più di 238 specie registrate. Racchiude anche Crab Orchard Lake, dove è possibile navigare e pescare, seguire un percorso turistico automobilistico e osservare gli uccelli da torri d'avvistamento.
Cairo (pronunciato cheiro) è uno dei più famosi porti di imbarcazioni da fiume del Mississippi, immortalato nei racconti e nella canzone di Mark Twain. Situata alla confluenza dei fiumi Ohio e Mississippi, è circondata su tre lati dall'acqua e ciò le permette di mantenere gran parte dell'atmosfera dell'epoca delle ruote a pale.
COME MUOVERSI
L'Ohare International Airport di Chicago ogni giorno ha centinaia di voli, interni ed internazionali in arrivo e in partenza. Linee aeree interne raggiungono Springfield. Chi vuol visitare l'Illinois occidentale potrebbe preferire atterrare a St. Louis nel Missouri, sull'altra sponda del Mississippi. A Chicago la Chicago Transit Authority gestisce un'estesa rete di autobus, metropolitana e treni sopraelevati. La METRA gestisce il servizio ferroviario pendolare verso i sobborghi di Chicago.
L'Amtrak presta un servizio regolare per Chicago. Le autolinee Greyhound assicurano collegamenti regolari con la maggior parte delle località dell'Illinois meridionale.
Detroit- Dearborn - Grand Rapids - Traverse City - Mackinac Island - Royale National Park
Questo stato che si protende nei Grandi Laghi come una gigantesca mano quasi interamente circondata dall'acqua, offre al turista una vasta gamma di opportunità di svaghi. A Detroit si possono andare a vedere le automobili nuove appena uscite dalla catena di montaggio per poi godersi un tramonto da uno degli eleganti ristoranti all'ultimo piano di qualche grattacielo. All'estremità settentrionale dello stato potrete osservare in silenzio gli alci abbeverarsi e poi mangiarvi uno stufato di manzo vicino al fuoco. Nella parte centrale dello stato potete rilassarvi nelle località turistiche di lusso, fare un giro di un'isola in carrozza a cavalli, giocare a golf su alcuni dei più bei campi degli Stati Uniti, discendere in canoa gli stessi fiumi percorsi dai cacciatori francesi di animali da pelliccia due secoli e mezzo fa, rifugiarvi in un'accogliente di campagna, pescare salmone o percorrere i Grandi Laghi a bordo di uno yacht a vela. In effetti il Michigan offre talmente tante cose da fare e da vedere che è difficile riuscire a trovare il tempo per tutto in una sola vacanza.
Tutte le grandi città del Michigan sono localizzate nella parte più meridionale dello stato. Detroit, Ann Arbor, Flint, Lansing, Kalamazoo e Grand Rapids offrono molte attrazioni turistiche di carattere storico, musei d'arte, giardini botanici e arti ricreative.Migliaia di chilometri di costa lacustre forniscono spiagge attrezzate, che costituiscono la principale attrattiva delle piccole località.
CLIMA GEOGRAFIA E POSIZIONE
Il Michigan ha quattro stagioni distinte nell'arco dell'anno. La temperatura massima raggiunge mediamente i 28°C in luglio e scende a 3°C in gennaio. In primavera i fiori selvatici, i frutteti e i campi fioriti dello stato esplodono in uno spettacolo di colori. In settembre e in ottobre il fogliame autunnale ravviva il paesaggio, specialmente nell'Upper Peninsula.
Il Michigan è formato da due regioni distinte. L'upper Peninsula e la Lower Peninsula, separate fisicamente dagli Straits of Mackinac tra i laghi Huron e Michigan. Quattro grandi Laghi - l'Erie, l'Huron, il Michigan e il Superior - circondano quasi interamente lo stato.
Più di due terzi dello stato, a nord e a nord-ovest di Detroit, è coperto da fitta boscaglia, attraversata da torrenti (per un totale di 58.000km.) e punteggiata di laghi cristallini incontaminati (più di 11.000).
Comodamente raggiungibile dalle principali aree metropolitane del Midwest, questa zona pressoché selvaggia è la destinazione favorita tutto l'anno degli amanti dell'aria aperta. L'Upper Peninsula ("U.P." per gli abitanri del Michigan) è accidentata, scarsamente popolata e brulicante di animali selvatici.
SVAGHI E DIVERTIMENTI
Il Michigan offre molteplici opportunità di svaghi sull'acqua. Piccoli paesi e località di villeggiatura lungo le coste dei laghi Michigan, Huron, Superior ed Erie sono attrezzati per la pesca, la vela, lo sci d'acqua e visite in barca. Il parco nazionale del Michigan, due coste lacustri nazionali, sei foreste e quasi 100 parchi statali offrono molteplici opporutnità di fare campeggio in riva all'acqua o nei boschi.
Il Michigan è uno stato dedito al golf e tale intende mantenersi. Con quasi 600 campi aperti al pubblico, e ne sta continuamente realizzando altri, è lo stato più attrezzato di tutti. Parecchie delle località turistiche hanno campi da campionato, progettati e frequentati dai grandi professionisti di questo sport.
Piccole stazioni sciistiche offrono anche altre attività invernali come sci di fondo, passeggiate con le pelli di foca, motoslitta, pesca sul ghiaccio, escursioni con i cani da slitta e pattinaggio su ghiaccio.
Detriot è una fiorente e vivace città affacciata sull'omonimo fiume, la sesta città più grande degli Stati Uniti e la più vecchia del Midwest. Molti visitatori si sorprendono quando scoprono che si trova a nord del confine canadese, arroccata sulla più grande miniera di salgemma degli Stati Uniti, che una volta produceva il 20% del fabbisogno nazionale. Qui nel Renaissance Center, si trova l'albergo piu' alto del mondo; è la città natale dell'automobile e della macchina da scrivere ed è uno dei cinque porti più grandi del paese.
Inizialmente fondata dai francesi nel 1701, per la sua posizione dominante sull'unico passaggio d'acqua tra i laghi Huron ed Erie, divenne poi una colonia britannica e infine parte degli Stati Uniti. Nel 1896 Henry Ford costruì la sua prima automobile a Detroit e più tardi ebbe l'idea di produrre macchine in catena di montaggio. Questi processi meccanizzati e industriali trasformarono Detroit nel centro più importante dell'industria automobilistica.
Essendo il fiume così importante per Detroit, un'escursione in battello rappresenta un buon approccio alla città. Salite a bordo dei grandiosi e vecchi vaporetti S.S. St. Clair per un gita estiva lungo il fiume fino al parco Boblo Island. Il parco ha una grande area per i divertimenti, con 75 attrazioni e spettacoli, un avamposto militare del XIX secolo e un faro.
Il Belle Isle Park è dotato di un golf, aree per il picnic, un centro naturalistico con piante e animali indigeni e uno zoo. Il Belle Isle Aquarium è l'acquario più antico d'acqua dolce del paese. Il Dossin Great Lakes Museum espone modelli di navi, quadri a soggetto marino, manufatti recuperati da relitti nei Grandi Laghi e un idrovolante da corsa.
Le luccicanti torri di vetro e acciaio del Renaissance Center dominano la costa. Questo complesso rappresenta la "nuova" Detroit che sta sorgendo sul vecchio lungofiume.
Fate un giro del centro a bordo di uno degli antichi trenini rossi che partono dal Renaissance Center. In alternativa potete provare un'esperienza mozzafiato, vedendo la città dall'alto, a bordo del People Mover, un mezzo di trasporto computerizzato, chiuso, che sfrutta le forze magnetiche per la propulsione e per frenare. Fa un percorso anulare di 4,7km. nel centro in un quarto d'ora circa. Durante il Gran Premio di Detroit nelle strade della città rimbombano i motori delle automobili più veloci del mondo.
Gli appassionati d'arte saranno entusiasti del Detroit Institute of Arts, uno dei principali musei d'arte del Nord America, che espone la più vasta collezione d'arte italiana fuori dall'Italia e molte opere di grandi maestri europei come Van Gogh, Rembrandt, Renoir e Moore. La collezione americana comprende quadri di Whistler, Copley e Peale. I due enormi murales intitolati Detriot Industry, dell'artista messicano Diego Riviera, sono assolutamente sorprendenti.
Nel Detroit Historical Museum potrete camminare per le "Strade della Vecchia Detroit", una ricostruzione della via principale della città nel 1800. Al Detroit Science Center provate a fare esperimenti scientifici con i più di 50 simulatori a disposizione del pubblico. Detroit era un'importante stazione della "Ferrovia Sotterranea" con la quale gli schiavi scappavano verso nord prima della Guerra Civile. Questo suo storico ruolo e il retaggio e la cultura degli afro-americani di Detroit trovano testimonianza nel Museum of African History.
Deroit è la città d'origine della musica pop. I patiti di musica vorranno visitare il Motown Museum, gli studi di registrazione originali dove star come Diana Ross, Smokey Robinson, Micheal Jackson e i Four Tops hanno registrato i loro primi successi.
Al Graystone International Jazz Museum la storia nazionale del jazz viene raccontata attraverso video, strumenti e fotografie.
RISTORAZIONE, SPETTACOLI E SHOPPING
I ristoranti panoramici di Detroit si trovano lungo la riva del fiume, con menu principalmente a base di manzo e pesce. Altri ristoranti di un certo livello si trovano nei palazzi a uffici ristoranti di Bricktown a qualche isolato di distanza dal Renaissance Center. Greektown è un quartiere conosciuto per i ristoranti stranieri e per la vita notturna specialmente in Trapper's Alley, un complesso di case di mattoni che hanno un secolo di vita, trasformate in boutique, negozi di articoli da regalo e ristoranti stranieri.
Per i più intellettuali la città offre la Detroit Symphony e una buona varietà di rappresentazioni teatrali tutto l'anno, specialmente al Masonic Temple, al Music Hall Center for the Performing Arts e al Fox Theater.
Gruppi di musicisti jazz, bande rock e solisti si esibiscono nei vari locali di Bricktown, Greektown e Rivertown. La città prende vita con il jazz melodioso del Montreux Detroit Jazz Festival, che si svolge dalla fine di agosto ai primi di settembre.
Uno dei migliori musei storici e tecnologici del mondo si trova a Dearborn, un sobborgo di Detroit.I critici spesso classificano l'Henry Ford Museum e il Greenfield Village allo stesso livello di alcuni dei musei della Smithsonian di Washington, D.C.
Fondato dall'inventore e magnate automobilistico Herry Ford, che voleva raggruppare quanto più possibile della tecnologia americana in un unico posto, l'immenso museo traccia lo sviluppo industriale del paese dal 1800 al 1950. Qui troverete le prime automobili, aeroplani trimotori, i primi elicotteri e i rari autogril, le prime radio, televisioni, lavatrici, frigoriferi e migliaia di altri articoli. L'audiacente Greenfield Village conserva circa 80 edifici storici, trasportati qui da altre zone del paese. Potrete vedere il negozio di biciclette di Dayton nell'Ohio dei fratelli Wright, inventori del primo aeroplano, il laboratorio dove Thomas Edison inventò la lampadina e il fonografo e molte altre cose. La tenuta di Herry Ford, Fairlane, una villa del 1915 che oggi è un Monumento Storico Nazionale, si trova nelle vicinanze.
GRAND RAPIDS E MICHIGAN SUD-OCCIDENTALE
Grand Rapids è la seconda città più grande del Michigan ed è da sempre nota come centro di produzione di mobili di qualità. E' stata anche la città dove Gerald R. Ford, il 38° presidente americano, trascorse la sua adolescenza.
La cittadina di Holland, 42km. circa a ovest, è famosa per i milioni di tulipani che vi fioriscono ogni primavera. Fondata da immigrati olandesi, la cittadina ha un'autentica fabbrica di zoccoli di legno e di ceramiche di Delft. Potete girare per i giardini di tulipani, assaggiare specialità olandesi e fotografare un autentico mulino a vento di 200 anni, trasportato dall'Olanda e riassemblato sul posto.
A Kalamazoo il Gilmore Classic Car Museum espone più di 100 automobili d'epoca e classiche. Per gli appassionati di aviazione il Kalamazoo Aviation History Museum conserva 20 aeroplani da guerra della Seconda Guerra Mondiale, 16 dei quali ancora funzionanti; almeno uno di questi si alza in volo durante i pomeriggi estivi, tempo permettendo.Muskegon, con lunghe spiagge sabbiose sul Lake Michigan, offre la possibilità di pescare, fare crociere e canottaggio.
Battle Creek è la sede dell'industria alimentare dei prodotti per la prima colazione all'americana. La città incoraggia l'uso della bicicletta come mezzo di trasporto con una pista di 20km. lungo la quale vi sono panchine per riposare, gazebi e altre strutture. Il Kellogg Bird Sanctuary ospita anatre, oche, cigni, fagiani e altre specie. Il Leila Arboretum è un giardino botanico che comprende 29 ettari di specie indigene di alberi, arbusti e piante perenni.
TRAVERSE CITY E LA LEELANAU PENINSULA
Traverse City è una delle località turistiche principali dello stato e la "Capitale Mondiale delle Ciliegie". Si affaccia sulla Grand Traverse Bay ed è vicina a molti laghi interni, un vero paradiso per la pesca e gli sport acquatici. Nella zona di sono splendidi campi da golf, tra cui il famoso "Bear". Potete fare un giro enologico per le cantine locali e degustarne i prodotti. La Leelanau Peninsula è una zona molto tranquilla e graziosa di paesini e porticcioli, dove pescare, andare in vela, nuotare e percorrere le tortuose stradine di campagna in bicicletta.
Poco più a ovest troverete lo Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, costituito da una striscia di 53km. di costa sabbiosa lungo il lago e dalle Manitou Islands. Le scogliere e le dune s'innalzano per più di 140m. sul livello dell'acqua e sono le dune di sabbia d'acqua dolce più alte del Nord America. Le spiagge sono la meta di chi vuole nuotare, abbronzarsi e fare passeggiate. Il parco ha 56km. di sentieri segnalati. Qui c'è anche un museo sull'attività di salvataggio e una stazione restaurata della Guardia Costiera degli Stati Uniti. Percorrete la Pierce Stocking Scenic Drive per spettacolari panorami della zona.
L'interlochen Center for the Arts nella vicina Interlochen è un centro per le belle arti conosciuto in tutto il mondo con musica, arti visive, teatro e danza. Gli studenti e illustri attori ospiti mettono in scena spettacoli regolarmente.
Mackinac Island (pronunciata come Mackinaw) è un'incantevole località-rifugio estiva in cui sembra di essere tornati nel XIX secolo. I suoi ospiti si riposano nelle sedie a dondolo sulla veranda a colonnato di 200m. del Grand Hotel e osservano i cavalli trotterellare lungo il corso, proprio come ai tempi della visita del presidente Theodor Roosevelt intorno al 1900. E' stata usata come set per dei film di Hollywood perché rappresenta la classica località estiva del tardo XIX secolo. Vi sono anche alcune locande "bed & breakfast" oltre a normali hotel.
Sull'isola non è permesso l'accesso alle automobili i villeggianti si muovono in carrozza a cavalli, in bicicletta o a piedi.
L'isola è anche famosa per il "fudge", caramella fondente al cioccolato, al punto che gli abitanti hanno soprannominato i turisti "fudgies" per la loro inclinazione ad acquistare grandi quantità di questo ottimo dolciume. L'isola è raggiungibile in aereo dall'aeroporto di Pellston o con traghetti in partenza da Mackinaw City o St. Ignace.
Il Mackinac Bridge collega la Lower Peninsula da Mackinaw City alla Upper Peninsula a St. Ignace. Questo trato lungo 8km. ne fa uno dei ponti sospesi più lunghi del mondo. I locali l'hanno soprannominato "Mighty Mac".
L'UPPER PENINSULA E L'ISLE ROYALE NATIONAL PARK
Lupper Peninsula è la meta di vacanza per chi vuole fuggire da tutto e da tutti. La penisola ha una forma ad arco, è ricoperta di foreste, torrenti, costa lacustre e isole e separa i laghi Michigan e Huron dal Lake Superior. E' l'ideale per chi ama la canoa, la pesca, il campeggio o per chi desidera semplicemente godersi una vacanza all'aria aperta.
L'Isle Royale National Park è una delle sue maggiori attrazioni. Il parco racchiude la più grande isola sul Lake Superior, di 72km. di lunghezza e di 14 di larghezza, totalmente coperta di foresta selvaggia. Vi è un solo posto dove alloggiare, ma molte persone vengono qui a fare campeggio nella tranquillità della foresta per ascoltare il verso ossessionante della strolaga. Nel parco ci sono centinaia di chilometri di sentieri, foreste di alberi a legno duro che in autunno si accendono di mille colori e animali, tra cui castori, alci, volpi e lupi. Potete raggiungere il parco con l'idrovolante i in traghetto da Duluth nel Minnesota o da Houghton o Copper Harbor nel Michigan. L'altro tratto di costa lacustre nazionale è quello di Pictured Rocks, lungo il versante settentrionale della Upper Peninsula. Il parco comprende 65km. di litorale con spettacolari rocce erose che si elevano per più di 60m. dall'acqua e gigantesche dune di sabbia. Il parco offre sentieri escursionistici, animali selvatici facilmente avvistabili, programmi naturalistici e dell'ottima pesca. Un battello costeggia la costa per 32km. passando dalle formazioni rocciose di Miner's Castle, Battleship Rock e Rainbow Cave.
Les Cheneaux è un arcipelago di 36 isole boscose appena sotto l'Upper Penisula. Al largo della cosa settentrionale del Lake Huron, queste isole sono frequentate per la vela, la pesca, il nuoto e lo sci d'acqua. D'inverno i 2.000km. di sentieri interni sono una meta favorita degli sciatori di fondo e di chi ama fare motoslitta.
COME MUOVERSI
Il Detroit Metropolitan Airport è il principale scalo dei voli internazionali e interni del Michigan. Linee regionali raggiungono le altre città del Michigan. I treni dell'Amtrak fanno frequente servizio tra Chicago e Detroit, Chicago e Grand Rapids e Chicago e Port Huron, con fermate intermedie. La Greyhound è la principale autolinea che opera nella regione.
Cincinnati - Cleveland - Columbus - Dayton - Lake Erie
Per i turisti l'Ohio è una piacevole combinazione di attrazioni cittadine e rurali. Le tre grandi città, Cleveland, Cincinnati e Columbus, e una manciata di altre città minori, tutte relativamente vicine l'una all'altra, offrono una vasta gamma di musei, gallerie d'arte, sport a livello professionale, ristoranti di qualità, alberghi di prima classe, svaghi e spettacoli. Una vacanza di una o due settimane permette di esplorare comodamente parecchi centri dell'Ohio.
La parte rurale dell'Ohio è costituita da più di 64.000km. di torrenti e fiumi, verdeggiante campagna e fitti boschi, villaggi storici e piccole pittoresche cittadine costruite intorno a una piazza centrale, un'eredità architettonica dei primi pionieri dello stato, che giungevano dal New England. Con questo paesaggio come sfondo si possono fare picnic, campeggio, navigare su barche a vapore, pescare e risalire il grande Ohio River, che forma il confine meridionale e parte di quello orientale dello stato. Il Lake Erie offre molte possibilità di ricreazione acquatica e le sue isole sono frequentate mete di vacanza, Lo stato ospita la più grande comunità Amish del mondo, che si è insediata principalmente dell'angolo nord-occidentale.
Grazie soprattutto alle sue risorse acquatiche, l'Ohio è anche un operoso centro industriale e manifatturiero. L'Ohio settentrionale, affacciato sul Lake Erie, fa parte del corridoio di collegamento del traffico commerciale, industriale e del trasporto tra le grandi città dell'Est Chicago. La parte settentrionale dell'Ohio River, che forma il confine con il West Virginia, è fortemente industrializzata da fabbriche d'acciaio, di carbone e dei loro derivati, tanto che questa regione viene spesso chiamata la "Ruhr d'America" per la sua somiglianza con la regione industriale tedesca a est del Reno.
CLIMA, GEOGRAFIA E POSIZIONE
Il clima estivo dell'Ohio è quello tipico del Midwest settentrionale, con una temperatura massima media intorno ai 30C°. I mesi d'aprile, maggio, settembre e ottobre sono i più indicati per visitare lo stato, in particolare in autunno, quando gli alberi a legno duro sfoggiano spettacolari colori.
La campagna pianeggiante che costeggia il Lake Erie è stata formata dal letto del lago ed è quindi molto fertile. Questa zona è costellata di piccole fattorie, specializzate in colture estensive, frutteti e allevamenti per l'industria casearia, che riforniscono le città circostanti.
SVAGHI E DIVERTIMETI
La costa del Lake Erie è frequentata dagli amanti della barca e degli sport acquatici in genere, specialmente nelle località intorno a Sandusky Bay e a nord-est di Cleveland. L'Ohio vanta un forte contributo nell'ambito sportivo professionale le sue squadre di football americano, basket e baseball suscitano sempre molto entusiasmo nei loro fan. Alcuni dei 72 parchi statali dell'Ohio hanno anche infrastrutture golfistiche e ippiche, bungalow e campeggi.
La grande e frenetica Cleaveland, la decima città per dimensioni degli Stati Uniti, si estende lungo le rive del Lake Erie e a cavallo del Cuyahoga River. Offre un'incredibile concentrazione di attrazioni culturali e turistiche e sta rinnovando il suo lungofiume e la costa del lago, dando loro nuova vita con ristoranti, negozi, gallerie e parchi.
Con una passeggiata nello University Circle, un ovale di 200 ettari nel quale si trova la Case Western University, verrete in immediato contatto con le migliori risorse artistiche e culturali dell'Ohio. Gli intenditori d'arte considerano il Cleaveland Museum of Art uno dei cinque musei più importanti degli Stati Uniti. Le sue collezioni sono eclettiche, rappresentative di ogni mezzo artistico, periodo e scuola sono disposte in ordine cronologico, dall'antico Egitto all'arte contemporanea. Da segnalare sono opere di Picasso, Monet, Van Gogh, Renoir, El Greco, Goya e Pollock. Il vicino Cleveland Museum of Natural History vanta uno scheletro di dinosauro di 21m. Il Crawford Auto-Aviation Museum raggruppa una delle più vaste collezioni di automobili e aeroplani d'epoca.
La Cleaveland Orchestra, una delle migliori al mondo, suona nel Severance Hall dello University Circle. La città ha anche una sua compagnia operistica, il Cleaveland Ballet e la Cleaveland Play House, il più vecchio teatro stabile della nazione. Il luccicante Playhouse Square Center, un grandioso restauro di tre sale cinematografiche del 1920, del valore di 35 milioni di dollari, è ora la sede dell'opera, dai balletti e del Great Lakes Theater Festival. Il nuovo Rock and Roll Hall of Fame, progettato dall'architetto I.M. Pei, verrà inaugurato al North Coast Harbor alla fine del 1993.
Lungo il fiume visitate il Nautica Complex, un complesso di ristoranti, night club, negozi, una passeggiata e un palcoscenico per concerti all'aperto. Da qui partono escursioni turistiche in battello lungo il fiume.
Se la pesca è il vostro sport preferito, allora il Lake Erie è la vostra meta. Vengono pescati ogni anno più di tre milioni di occhi grigi, tanto che la zona è stata ribatezzata "la capitale mondiale degli occhi grigi". L'enorme parco dei divertimenti sulla spiaggia di Cedar Point offre 55 attrazioni, tra cui nove montagne russe, oltre a cinque teatri, ristoranti e uno spettacolo di mammiferi marini.
La Put-in Bay a South Island è una delle ragioni per cui quest'area è nota come "il Caper Cod dell'Ohio". Per raggiungerla bisogna prendere l'aereo o il traghetto e poi girare la cittadina con un carrettino da golf, un motorino, una bici o a piedi. Questo piccolo villaggio addormentato ha un'incantevole gruppo di locande, ristoranti, pub e negozi. Per chi vuole fare attività sportive si può andare in barca a vela o a motore, e pescare; chi invece preferisce rilassarsi al sole può farlo sulle belle spiagge.
Dai tempi delle chiatte e delle imbarcazioni a ruota posteriore a oggi che è il più grande porto interno del carbone del paese, Cincinnati è sempre stata un'affascinante metropoli sul fiume. La città soprannominata "Città Regina" è vivace e cosmopolita, con forti influenze europee e del Sud, oltre a un'ottima reputazione per i suoi ristoranti e musei.
I battelli da fiume navigano ancora; le grandi imbarcazioni da crociera a ruota posteriore Delta Queen e Mississippi percorrono il fiume verso sud a New Orleans nella Louisiana, e a nord fino a St. Paul nel Minnesota, nei mesi estivi. Parecchi battelli offrono escursioni turistiche oltre a cene lungo il fiume di Cincinnati. Il profilo della città, visto dal fiume di notte, è una visione multicolore; il programma d'illuminazione notturna della città prevede riflettori su circa 35 edifici e ne rischiara molti altri .
Da non perdere è il Cincinnati Art Museum, con la sua vasta collezione di quadri, sculture, stampe, strumenti musicali, costumi e fotografie.
King's Island, un paio di chilometri a nord-est della città, è un grande centro dei divertimenti per tutta la famiglia, con sette aree a soggetto. Una riproduzione della Torre Eiffel, alta 10m. domina il parco, dove vi sono montagne russe e altri tipi di divertimenti, attrazioni acquatiche, ristoranti e intrattenimento dal vivo.
Columbus, la capitale dell'Ohio e il centro delle celebrazioni per il quinto centenario di Cristoforo Colombo, sorge quasi nel mezzo dello stato, ed è nota per essere un importante centro scientifico e tecnologico. Tra le principali mostre del Center of Science and Industry vi sono un pendolo di Foucault, un centro di computer, una stazione metereologica e la riproduzione di una miniera di carbone. L'Ohio Village e le sue guide in costume, all'Ohio Historical Center, ricreano ogni aspetto di una tipica comunità dell'Ohio del XIX secolo. Il German Village, Luogo Storico Nazionale, è un pittoresco quartiere tascabile, che conserva case caratteristiche con minuscoli giardini, costruite dai primi colonizzatori tedeschi all'inizio del 1800. Altri due nuovi quartieri sono molto piacevoli: il Brewery District, brulicante di pub e negozi, e Short North, una zona cola di un'eclettica varietà di negozi e gallerie d'arte.
Gli appassionati di aviazione di tutto il mondo vengono a Dayton per visitare il U.S. Air Force Museum, con le sue esposizioni che ripercorrono la storia del volo. ( I fratelli Wright, i primi a volare a motore con successo, avevano un negozio di biciclette a Dayton). Sono esposti più di 150 aerei, tra cui l'unico modello rimasto al mondo del bombardiere B-70.
COME MUOVERSI
Cleveland e Cincinnati sono entrambe dotate di grandi aeroporti che ricevono voli nazionali e internazionali. Linee aeree regionali servono le altre città dell'Ohio. I treni dell'Amtrak fermani a Cleveland e a Cincinnati. La Greyhound gestisce il trasporto in autobus nello stato.
Indianapolis - Indiana Meridionale - Indiana Settentrionale
Gli appassionati di automobilismo conoscono lo stato dell'Indiana per la sua Indianapolis 500, una delle più importanti gare automobilistiche del mondo. I musicisti lo conoscono come il principale produttore di strumenti musicali per bande degli Stati Uniti.
Artisti e fotografi l'esplorano in cerca degli ameni paesaggi rurali e dei pittoreschi ponti coperti. I fan del basket conoscono lo stato per le ottime squadre universitarie. I viaggiatori che vi sono stati lo ricordano per la famosa ospitalità.
L'Indiana è tutto questo più le frenetiche città di Indianapolis, Fort Wayne, South Bend, Evansvillle e Terre Haute, con i loro musei, gallerie d'arte e ottimi teatri.
All'estremità nord-occidentale dello stato vi è una delle più grandi concentrazioni di industrie pesanti al mondo, una in fila all'altra lungo le coste del Lake Michigan, in particolare raffinerie, acciaierie e cementifici.
Nelle altre parti dello stato troverete comunità permeate dalla storia del tardo XVIII secolo e dei primi del XIX, quindi del periodo dei commercianti di pellicce francesi, della riapertura dell'Ovest dopo la Guerra Rivoluzionaria e dei primi anni come stato. Nelle piccole cittadine verrete in contatto con la cultura e l'artigianato degli Amish e dei Mennoniti e troverete ciò che rimane delle colonie utopistiche fondate qui nel XIX secolo.
CLIMA, GEOGRAFIA E POSIZIONE
La temperatura media nell'Indiana varia sensibilmente in gennaio si aggira intorno ai -2°C e in luglio ai 24°C. Durante i mesi primaverili di aprile e maggio la temperatura può oscillare tra le minime invernali e le massime estive. Il clima moderato dell'autunno ne fa la stagione per una visita.
Il Lake Michigan forma il confine nord-occidentale dello stato. Dune di sabbia coprono una striscia di costa per più di 3.200 ettari. A est e a sud-est il terreno, scavato da ghiacciai, è boscoso e punteggiato di laghi. La parte centrale dello stato è piuttosto pianeggiante, piena di fattorie, boschetti e piccoli fiumi. I fertili terreni di queste terre agricole furono depositati dal ritiro dei ghiacciai nella preistoria.
SVAGHI E DIVERTIMENTI
Per il visitatore sportivo vi sono innumerevoli campeggi, parchi, località turistiche e strutture per gli svaghi all'aria aperta. Percorrete le lunghe spiagge sabbiose dell'Indiana Dunes National Lakeshore a piedi o a cavallo. Si può nuotare, andare in vela e pescare nei laghi, nei fiumi, nei torrenti e nei bacini idrici.
Potrete partecipare da spettatori all'elettrizzante gara automobilistica Indianapolis 500 (detta "Indy 500"), a partire di football League, di basket con i Pacers della National Basketball con gli Indians AAA e della squadra di hockey su ghiaccio dello stato.
Indianapolis, la capitale dello stato è la quattordicesima città più grande degli Stati Uniti, domina il centro dell'Indiana, come il mozzo di un'enorme ruota dalla quale si diramano come raggi in tutte le direzioni le principali autostrade. La città fu costruita sul modello di Washington, D.C. ed è quindi dotata di una tangenziale periferica che rende molto comodo l'accesso alle località circostanti.
La città è nota soprattutto per il Motor Speedway, con un circuito lungo 4km., dove ogni anno in maggio, alla ricorrenza del Memorial Day, si disputa l'Indianapolis 500. Sui 175 ettari di questo complesso troverete anche un campo da golf di 27 buche e un museo di automobili da corsa e di oggettistica che risale all'inizio del XX secolo.
L'Indiana University-Purdue a Indianapolis ha una delle scuole di medicina più grandi del paese.
Nel centro medico pediatrico ci sono murales e vetrate che illustrano le opere di James Whitcomb Riley, il poeta laureato di questo stato. Nel centrale White River State Park sorge il nuovo Eiteljorg Museum of American Indian and Western Art. Vicino si trova l'Indianapolis Zoo, con più di 3.000 animali. Il bel campidoglio a cupola fu costruito nel 1878 con pietra calcarea dell'Indiana. Il museo dello stato si distingue per il pendolo di Foucault alto quattro piani, appeseo nella rotonda.
Visitate la Scottish Rite Cathedral, con un campanile alto 65m. contenente un carillon di 54 campane e un organo a 5.000 canne. In splendida posizione in un parco di 62 ettari il Museum of Art, composto da diversi padiglioni di opere d'arte e da un ristorante, espone opere di rilievo di Rembrandt e Rubens, una vasta collezione d'arte orientale e la più grande collezione americana di opere di J. M. w. Turner. Il Children's Museum piace sia agli adulti che ai bambini; sono da segnalare una riproduzione del dinosauro Tyrannosauro Rex, una locomotiva a legna di un secolo fa, una collezione di strumenti, di bambole e d'arte da tutto il mondo, nonché la possibilità di fare un giro su un vecchio carosello.
Il Whitewater Canal State Historic Site ha sede a Metamora, a est di Indianapolis. Qui si può navigare lungo il canale trainati da cavalli e vedere chiuse e acquedotti ancora funzionanti. Il Mounds State Park custodisce una serie di fortificazioni indiane preistoriche. A Noblesville, su 81 ettari, è stato ricreato un villaggio del 1836, il Conner Prairie Pioneer Settlement.
L'indiana Dunes National Lakeshore è una frequentata zona ricreativa sul Lake Michigan. Qui sono preservati 61 ettari di dune di sabbia e spiagge e forme di vita vegetale artiche e tropicali. Potete fare campeggio, escursioni, pescare e seguire un programma naturalistico.
Fort Wayne, alla confluenza dei fiumi St. Joseph, St. Mary e Maumee, porta il nome del generale della Guerra Rivoluzionaria "Mad Anthony" Wayne. Qui si trova l'Historic Fort Wayne, un forte del 1816 ricostruito e il primo insediamento dei bianchi nell'Indiana. Nell'adiacente villaggio di frontiera personaggi in costume interpretano scene di vita quotidiana, del primo 1800.
Parkey County, con i suoi 34 ponti coperti, è conosciuta come la "capitale dei ponti coperti" americana. Il Turkey Run State Park, all'interno della contea, è una zona di gole e canyon profondi e scavati nella roccia, dove si può pescare microtteri e "crappie", fare campeggio, percorrere i sentieri a piedi, in bicicletta o a cavallo; vi troverete anche un centro naturalistico e una località turistica statale.
In America South Bend è famosa per la squadra di football americano della University of Notre Dame, i "Fighting Irish". La città offre anche lo Studebaker National Museum dove potrete vedere veicoli a cavalli e automobili costruiti da Studebaker, un nome famoso nella storia del trasporto, fin da quando cominciò a produrre carri coperti per pionieri.
Il Brown County State Park con i suoi 6.292 ettari è il più grande parco dell'Indiana e racchiude una fitta boscaglia selvaggia, attraversata da fiumiciattoli e sentieri, dove troverete anche un campeggio e una località turistica statale. Nello Spring Mill State Park è stato ricostruito un villaggio dei pionieri. French Lick è una località di vacanza termale nota in tutto il mondo da più di un secolo.
New Harminy, costruita nel 1804 per sperimentare uno stile di vita comunitario, adesso è un Luogo Storico Nazionale e conserva gran parte degli edifici originali, visitabili con un giro guidato di 1,6km.
Evansville, sull'Ohio River, era un trafficato porto dell'epoca della navigazione a vapore, all'inizio del XIX secolo. Il Mesker Park Zoo ospita più di 1.000 animali; la John Augustus Reitz Mansion nel Riverside History District era la residenza di uno dei primi magnati del commercio del legname; il Museum of Arts and Science espone arte dal XVI secolo ai giorni nostri, mostre scientifiche e tecnologiche e la ricostruzione di un tipico vollaggio fluviale della fine del XIX secolo. L'Angel Mounds State Memorial conserva fortificazioni di terra degli indiani preistorici, risalenti al 1300 d.C. Un centro esplicativo espone oggetti rinvenuti negli scavi e ricostruzione di edifici indiani.
La Wyandotte Cave ha delle splendide stalagmiti e la Monument Mountain, di 43m.
Jeffersonville, dirimpetto a Louisville nel Kentucky, prende il nome del presidente Thomas Jefferson, cje progettò la città. A Madison sull'Ohio River si trovano parecchie case risalenti al periodo antecedente la Guerra Civile: la Lanier State Memorial del 1844, la Judge Jeremiah Sullivan House del 1818 e la Shrewsbury House del 1846. Il vicino Clifty Falls State Park offre visite superlative dell'Ohio River.
COME MUOVERSI
I turisti diretti nella parte settentrionale dello stato solitamente atterrano al vicino O'Hare Airport di Chicago. L'Indianapoli International Airport gestisce traffico sia nazionale che internazionale.
L'Amtrk attraversa lo stato con fermate a Indianapolis e altre città. Gli autobus della Greyhound fermano nelle principali città lungo le autostrade.
Minneapolis & St.Paul - Minnesota MeridionaleMinnesota Settentrionale - Voyageurs National Park
Conosciuto come "la terra dei 10.000 laghi", il Minnesota è una delle principali destinazioni del Midwest per gli svaghi all'aria aperta. Diversi decenni prima della Rivoluzione Americana i cacciatori francesi furono attirati in questa zona dagli animali da pelliccia che vivevano vicino ai laghi. Oggi sono le centinaia di località turistiche e i campeggi sparpagliati intorno ai laghi e ai fiumi di questa regione nei grandi tratti di foresta ad attirare il viaggiatore moderno, offrendogli la possibilità di fare dell'ottima pesca e sport acquatici.
In questa zona gli immigrati sono principalmente di origine nord europea, scandinavi e tedeschi, venuti qui per coltivare la terra.
Sono i maggiori produttori di latticini, frutta, ortaggi e cereali della zona meridionale dello stato.
Conosciute come le Città Gemelle, Minneapolis e St. Paul si trovano una davanti all'altra, sulle sponde opposte del Mississippi River. Entrambe hanno un incredibile patrimonio di parchi e decine di laghi attrezzati per sport e divertimenti.
CLIMA, GEOGRAFIA E POSIZIONE
Le giornate primaverili nelle Città Gemelle sono caratterizzate da una piacevole temperatura che va dai 10°C ai 21°C. In estate le giornate sono lunghe, con una temperatura diurn tra i 21°C e i 26°C, che occasionalmente raggiunge i 32°C. L'autunno porta con sé temperature più fresche e i brillanti colori del fogliame.
L'acqua e le foreste sono le caratteristiche principali del Minnesota. I due terzi settentrionali dello stato sono semiselvaggi, coperti da vaste foreste attraversate da torrenti e punteggiate da laghi. Il sud invece è una regione colinosa, di terreni molto fertili, boschetti, piccoli laghi e serpeggianti fiumiciattoli.
Il Mississippi River, che con i suoi 3.768km. è il più lungo fiume degli Stati Uniti, nasce nel Minnesota ed è la sua principale arteria di trasporto.
SVAGHI E DIVERTIMENTI
Nel Minnesota è l'acqua che offre le maggiori possibilità di divertimento. La pesca di più di una decina di specie, tra cui occhi grigi, lucci, esoci, spigole e trote, è superlativa. Troverete ogni tipo d'imbarcazione da noleggio: a motore, a vela, a remi e canoe.
Sono molto praticati anche gli sport invernali come lo sci da discesa e di fondo, le passeggiate con pelli di foca, la motoslitta e la pesca su ghiaccio.
Per quanto riguarda gli sport agonistici il Minnesota ha prestigiose squadre come i Minnesota Vikings della Nationals Football League, la squadra di baseball American League Twins, i National Basketball Association Tinberwolves e i National Hockey League North Stars. Gli appassionati di ippica potranno andare a vedere le corse di cavalli purosangue ai Canterbury Downs.
Le Città Gemelle sono graziosi centri urbani che offrono una vasta gamma di svaghi e intrattenimenti. Sono una bella zona caratterizzata da laghi, viali alberati e floridi centri città, con una popolazione di più di 2,2 milioni di abitanti. La campagna ai margini delle città è ricca di parchi e riserve, con piccole cittadine da esplorare in giornata.
Sia Minneapolis che St. Paul si affacciano sul Mississippi e hanno in comune il retaggio degli immigrati tedeschi, irlandesi e scandinavi. Cominciate a scoprire queste città facendo una gita escursionistica sul fiume o in pullman.
St. Paul, la capitale dello stato, è la sede della Minnesota Simphony Orchestra, di un'orchestra da camera, di una compagni operistica, di un museo d'arte, di un museo scientifico e di varie compagni teatrali. Visitate il campidoglio in stile rinascimentale italiano progettato da Cass Gilbert, l'architetto della Corte Suprema degli Stati Uniti a Washington, D.C., la Cathedral of St. Paul, sul modello di San Pietro a Roma, le case vittoriane lungo Summit Avenue. Como park è un grande parco giochi urbano, con uno zoo, una serra e un parco dei divertimenti per bambini.
Il carnevale di St.Paul, che si svolge tra la fine di gennaio e l'inizio di febbraio, è la più grande celebrazione invernale degli Stati Uniti, con centinaia di spettacoli, competizioni e giochi, conosciuto soprattutto per le enormi sculture di ghiaccio.
Minneapolis ha ottenuto riconoscimenti internazionali per la sua dedizione alle arti. Andate a vedere uno spettacolo al Guthrie Theater, uno dei migliori teatri di repertorio degli Stati Uniti. Al Minneapolis Institute of Arts è stata allestita una mostra sulla storia artistica dell'uomo dalla preistoria.
Il Walker Art Center presenta una collezione d'arte moderna e nell'adiacente Sculpture Garden sono esposte più di 40 opere in mezzo a cortili alberati. I Minnehaha Park and Falls sono stati immortalati da Henry Wadsworth Longfellow nella sua poesia Song of hiawatha e in maggio sono il teatro dello Svenskarnas Dag, la celebrazione annuale svedesa. Le squadre di baseball Minnesota Twins e di football americano Minnesota Vikings giocano nell'Hubert H. Humphrey Metrodome.
L'Aquatennial, in luglio, è la commemorazione annuale del Minnesota dei suoi laghi, con sfilate, sport acquatici, gare di mongolfiere e ottimi spettacoli.
La Boundary Waters Canoe Area è una vasta zona di laghi, foreste e fiumi, al confine con il Canada, preservata allo stato selvaggio esclusivamente per i canoisti-campeggiatori. Copre più di 400.000 ettari ed è l'habitat naturale di alci, falchi, castori, volpi, gufi, coyote, procioni, lupi, aquile del Nord America, lontre, daini e orsi neri.
Detrit Lakes è una località turistica molto importante, con circa 412 laghi, nota per l'ottima pesca. Paul Bunyan, un leggendario eroe, viene commemorato in tutto il Minnesota settentrionale. Bemidji è un altra località turistica molto frequentata, ed è la sede del Paul Bunyan Playhouse, il più vecchio teatro estivo dello stato, nonché della Bunyan House, con una collezione di manufatti.
Il mille Lacs Lake, lungo 29km., è conosciuto per l'abbondanza di occhi grigi, perche, lucci e altre specie ancora. Qui potrete noleggiare una barca con guida per andare in mezzo al lago. Sulla costa meridionale si trova il Mille Lacs Indian Museum, con diorami raffiguranti la vita e la cultura degli indiani Ojibwa. Sullo stesso versante del lago c'è il Fr. Hennepin State Park, che è un'area favolosa per la pesca, per andare in barca, canoa o semplicemente per fare giri turistici nelle foreste circostanti.
Il Voyageurs National Park si estende dalle International Falls a ovest al Crane Lake a est, coprendo un'area di 88.239 ettari lungo il confine tra il Minnesota e il Canada. Più di un terzo del parco è costituito da corsi d'acqua incontaminati e quindi il mezzo migliore per girare è la barca. Ci sono barche a noleggio di ogni tipo: canoe, kayak, barche da pesca, barche a motore e anche lussuosi yacht e case battello. Il punto di partenza ideale è il Rainy Lake Visitors Center dove troverete mostre diapositive, cartine e informazioni sul parco. Da qui partono gite guidate a bordo del Pride of Rainy Lake. All'interno del parco vi sono 30 laghi (che raggiungono anche 40km. di lunghezza), campeggi e un albergo risalente al 1913 ristrutturato e accessibile soltanto dall'acqua. Ai margini del parco vi sono campeggi e strutture di villeggiatura.
L'angolo sud-orientale dello stato è una regione ricca di foreste di alberi a legno duro, che ogni anno si trasforma in uno spettacolo affascinante di colori autunnali. E' un'area di piste da sci, torrenti di trote, parchi, campeggi e panorami mozzafiato lungo il Mississippi River.
La Hiawatha Valley Drive abbraccia il Mississippi lungo le alte scogliere fluviali, costituendo uno dei più panoramici percorsi del Midwest. Lungo la strada a Red Wing troverete stupendi esempi di architettura del XIX secolo. Si possono fare piccole crociere sul fiume partendo da Red Wing, Lake City e Winona.
Rochester ne Minnesota è famosa in tutto il mondo per la Mayo Clinic, un centro medico diagnostico, che organizza visite guidate gratuite. Visitate anche Maywood, l'ex villa di 57 stanze della famiglia Mayo e non perdetevi il Rochester Art Center, con le mostre a rotazione di arti e mestieri contemporanei.
Il Pipestone National Monument deve il suonome alle pipe da cerimonia indiane fabbricate con l'arenaria rossa che si estrae in questa zona. Gli artigiani indiani eseguono ancora questi lavori e in luglio e agosto mettono intitolato Song of Hiawatha.
COME MUOVERSI
Il Minneapolis-St. Paul Airport è uno dei principali crocevia del Midwest settentrionale. Inoltre più di una dozzina di altre città dello stato sono servite dalle maggiori linee aeree. Il treno Empire Builder dell'Amtrak attraversa lo stato da sud-est a nord-ovest. Gli autobus della Greyhound percorrono le più importanti autostrade, garantendo il collegamento di città in tutto lo stato.
La Conte di Door - Madison - Milwaukee - Wisconsin Dells
Il Wisconsin viene molto spesso associato ai suoi ondulati e verdi pascoli, ai grossi caseifici e alle caratteristiche cittadine. Il Wisconsin è rinomato per i suoi premiati formaggi e per le fabbriche di birra tedesche famose in tutto il mondo.
Questo stato offre inoltre mille possibilità ricreative, specialmente nella parte settentrionale che è coperta di fitte foreste e punteggiata da migliaia di laghi. L'Apostle Island National Seashore preserva incontaminate le rive e le isole al largo della costa per il campeggio, per fare escursioni, per la pesca e per andare in barca. La Door Peninsula, che si protende nel Lake Michigan come un gigantesco pollice, è ricca di località di vacanza spiagge, porticcioli e altre infrastrutture per gli svaghi. Le autostrade panoramiche che costeggiano i laghi Michigan Superior e la Green Bay sono tra le più belle del Midwest.
L'area di Wisconsin Dells, sul Wisconsin River, è una zona adatta per le vacanze di tutta la famiglia, con corciere turistiche, show acquatici, parchi dei divertimenti, una ferrovia panoramica e un interessante museo circense.
Milwaukee, sul Lake Michigan, viene considerata più un insieme di quartieri che una città, a causa delle numerose comunità tedesca, polacca, italiana, irlandese e afro-americana, che danno vita a una serie di festival di carattere etnico e ristoranti tipici stranieri.
CLIMA, GEOGRAFIA E POSIZIONE
Geograficamente il Wisconsin si trova a metà tra l'equatore e il Polo Nord e ha quindi un clima molto simile a quello dell'Europa centrale con temperature medie mensili di -6°C in gennaio e di 22°C in luglio.
Il Wisconsin settentrionale è una vasta regione semiselvaggia di foreste, laghi e paludi, che si estende tra il Minnesota e l'Upper Peninsula del Michigan, affacciata sul Lake Superior a nord. La Douglas Range, che raggiunge il punto più alto dello stato con i 595m. della Tim's Hill, divide la regione dei laghi in due settori, orientale e occidentale. La cultura e le tradizioni native americane del Wisconsin sono conservate e tramandate nei musei e ai "pow-wow", cerimonie con riti magici simili a quelle indiane, a Bayfield, Lac du Flambeau, Oneida e Wisconsin Dells. Vi sono numerose località per la pesca sui laghi e quest'area è particolarmente frequentata per gli sport invernali, con più di 60 zone sciistiche, molte piste per lo sci da fando e sentieri per motoslitta. Le accoglienti cittadine del nord hanno un carattere fortemente europeo, essendo state colonizzate da immigrati svedesi, polacchi, svizzeri, tedeschi, danesi e finlandesi.
La parte orientale del Wisconsin, affacciata sul Lake Michigan, è una commistione di commercio, industria e agricoltura, in particolare di coltivazione intensiva e industria casearia. Tre creste parallele di pietra calcarea ripartiscono queste vaste pianure, dove si trovano il lago più grande dello stato (Winnebago) e la sua principale città, Milwaukee.
Nella parte occidentale le pianure si elevano di qualche centinaio di metri per diventare una campagna collinosa, dedita principalmente all'allevamento del bestiame, all'industria casearia e alla produzione di foraggio. Le ripide e strette valli e creste creano numerosi punti panoramici lungo i fiumi. Fu questa regione a isporare Frank Lloyd Wright, originario della zona e architetto di fama internazionale; costruì la sua casa, Taliesin, e la sua scuola d'architettura a Spring Green. Questa sua proprietà è visitabile, come molte altre sue opere sparse per il Wisconsin.
SVAGHI E DIVERTIMENTI
Con tutti i corsi e bacini d'acqua del Wisconsin, non sorprende che andare in barca sia uno dei passatempi preferiti. La St. Croix National Scenic Riverway e molti altri laghi e fiumi sono l'ideale per la canoa. Barche a noleggio vi porteranno al largo sui Grandi Laghi per la pesca alla trota e al salmone. I laghi più piccoli e i torrenti sono stracolmi di trote, esoci, occhi grigi e lucci.
I primi a immigrare numerosi in questa città lacustre verso la metà del 1800 furono i tedeschi, seguiti da italiani, irlandesi, greci e una dozzina di altri gruppi etnici. Malgrado i luccicanti palazzi a uffici di vetro e acciaio costruiti nel centro dopo la seconda guerra mondiale abbiano conferito alla città un profilo moderno, rimangono molte testimonianze dell'influenza tedesca, come i vecchi caffè e birrerie edifici antiche e le stradine in acciottolato.
Il vero spirito di Milwaukee può essere percepito in estate durante i festival musicali e a carattere etnico. Migliaia di persone vi partecipano e le strade si riempiono di musica, danze e profumo di cibi esotici. La Festa Italiana è una delle più grandi ed è spesso descritta come "una grande riunione di famiglia alla quale tutti sono i benvenuti". E' caratterizzata da parate in uniforme, bancarelle alimentari e processioni religiose. Irish Fest ha tanta musica e danze tradizionali, lettura di poesie, programmi sportivi, un festival dei film e persino corsi per imparare a parlare il gaelico.
Nel centro di Milwaukee il Performing Arts Center è la sede della Florentine Opera Company, della Pennsylvania Milwaukee Ballet Company e dell'Orchestra sinfonica.
La Door Peninsula è una pittoresca e tranquilla regione di piccoli villaggi, di frutteti di meli e ciliegi e di comunità di artisti e artigiani, in particolare intarsiatori del legno, soffiatori del vetro e ceramisti. I turisti vengono per godersi il teatro estivo, le spiagge e i cinque parchi statali; molti paragonano la zona a quella costiera del New England. I menu locali sono a base di coregono e trota, e se volete avere la soddisfazione di pescarli voi stessi, ci sono barche a noleggio in loco. D'estate i porticcioli si riempiono di barche soprattutto provenienti da altri stati, come tante sono le targhe delle macchine degli stati limitrofi. Potete noleggiare barche non solo per la pesca, ma anche per fare piccole crociere e raggiungere le isole. Washington Island a 10km. dalla punta della penisola, ospita il più vecchio insediamento islandese degli Stati Uniti.
Green Bay, alla base della penisola, è conosciuta soprattutto per la sua squadra di football americano, i Green Bay Packers. Il Parkers Hall of Fame narra la loro cronistoria. Il National Railroad Museum espone parecchie locomotive e automobili famose, tra cui il "Big Boy", uno dei più grandi motori a vapore del mondo, la carrozza ferroviaria dello staff del generale Dwight D. Eisenhower, risalente alla Seconda Guerra Mondiale, e l'automobile privata di Winston Churchill.
Circa 180km. a ovest di Milwaukee i Wisconsin River scava una stretta gola che si estende per molti chilometri tra strati di arenaria. Il fiume ha eroso la roccia formando suggestive caverne, pinnacoli, torri, isole e altre forme curiose. Battelli escursionistici che vi portano nella gola partono dalla cittadina di Wisconsin Dells. Le principali strade della zona sono costeggiate da parchi dei divertimenti e attrazioni di ogni genere. Da non perdere i giri in elicottero, un museo automobilistico, corse di levrieri, i giardini Biblici, un museo delle cere, spettacoli di sci d'acqua e acrobazie, nonché intrattenimento in stile country-western.
Nella vicina Barboo il Circus World Museum, l'autentica sede invernale del circo dei fratelli Ringling, offre spettacoli circensi, parate di bande e un'enorme collezione di veicoli circensi d'epoca. Al Mid-Continental Railway Museum è possibile fare una gita trainati da una storica locomotiva a vapore su un percorso di 15km. attraverso la campagna del Wisconsin. In autunno il paesaggio è coloratissimo, mentre in inverno il "treno della neve" si fa strada in un panorama di sogno innevato.
Madison, la capitale del Winsconsin, sorge su uno stretto istmo tra due grandi laghi ed è spesso citata come una delle più belle capitali degli Stati Uniti. Il campidoglio si trova nel punto più alto e domina il profilo della città da molti chilometri di distanza e di notte è illuminato.
Se vi trovate a Madison di sabato mattina, tra aprile e novembre, potete fare un giro nel Madison Farmers Market, con bancarelle che vendono di tutto, dai prodotti freschi della terra allo squisito cioccolato, ai formaggi del Wisconsin. Lo State Historical Museum contiene mostre sugli Indiani d'America, sul commercio delle pellicce e le prime esplorazioni del Midwest settentrionale. Nel grande campus della University of Wisconsin troverete un buon museo geologico con esposizioni di rocce e fossili, un museo d'arte, un osservatorio e un arboreto di 514 ettari dove una collezione di piante e animali originari del Midwest settentrionale crescono vivono in mezzo a fortificazioni indiane preistoriche.
COME MUOVERSI
Il General Mitchell International Airport di Milwaukee è servito da parecchie linee aere interne internazionali; le linee aeree regionali fanno tappa a Madison e nelle altre città del Wisconsin.
L'Amtrak ferma a Milwaukee più volte al giorno con treni da Chicago e da altre città del Wisconsin e ha un treno quotidiano da Chicago e dalle Città Gemelle. La Greyhound ferma nelle città lungo le autostrade principali.
Nell'Iowa è facile abbinare a una vacanza rurale le attrazioni di cittadine storiche e l'attività di città operose. Questo stato ha terre fertilissime ed è il maggior produttore statunitense di grano, avena e soia. I turisti possono sperimentare la vita contadina alloggiando in una fattoria o in un ranch.
L'Iowa è una scacchiera di ordinate fattorie, punteggiata da piccole cittadine da esplorare percorrendo le strade secondarie per scoprire luoghi fuori mano, molti dei quali sono enclavi etniche con architettura, cucina, usanze e celebrazioni caratteristiche. Qui si sono stabiliti svedesi, tedeschi, norvegesi, olandesi, cechi, danesi e lussemburghesi; le loro comunità offrono ai visitatori una ricca varietà di luoghi, gusti e suoni.
L'Iowa ha anche frenetiche cittaà come Des Moines, Waterloo, Cedar Rapids, Dubuque, Devenport e Council Bluffs, dove troverete musei artistici e storici, musica, intrattenimento e raffinati ristoranti. Lungo i fiumi, il Mississippi a est e il Missouri a ovest, troverete luoghi storici e crociere a bordo di battelli con ruota a pale, che ricordano i tempi d'oro della navigazione fluviale.
CLIMA, GEOGRAFIA E POSIZIONE
L'Iowa gode quattro stagioni distinte. La temperatura media estiva si aggira sui 22°C. La primavera e l'autunno solitamente sono miti. L'autunno è un periodo particolarmente bello dell'anno, soprattutto nel nord-est, dove boschi di alberi a legno duo fanno sfoggio di spettacolari colori.
Lo stato è composto per la maggior parte da campagna ondulata, coltivata per il 95%; i fiumi che delimitano i confini orientale e occidentale sono caratterizzati da alte scogliere. La parte occidentale dello stato appiattita da ghiacciai preistorici, è coltivata a grano e altre colture a perdita d'occhio. Nella regione collinosa del nord-est vi sono limpidi torrenti, boschi, formazioni rocciose, caverne e dirupi.
SVAGHI E DIVERTIMENTI
L'Iowa ha 79 parchi e foreste statali, più di mille parchi di contea, aree selvagge e ricreative e decine di campi da golf. Numerosi sentieri escursionistici, ciclabili, per motoslitta, sci di fondo equitazione serpeggiano per lo stato. Laghi, fiumi e torrenti pullulano di trote, perche, spigole, pesci gatto e occhi grigi. Lo stato è una meta prediletta dai ciclisti per le tranquille strade di campagna. Ogni anno si svolgono svariate gare ciclistiche alle quali il pubblico può partecipare. Anche la mongolfiera è un passatempo estivo molto diffuso e in diverse parti dello stato si svolgono gare.
IOWA ORIENTALE
Una strada che corre parallela al Mississippi River, che delimita lo stato a est, vi conduttà attraverso varie testimonianze degli inizi della storia dello stato.
L'Iowa, l'Illinois e il Wisconsin confinano a Dubuque, una delle città più vecchie dello stato. Per una veduta panoramica dei tre stati prendete la Fenelon Place Elevator, la più ripida e più corta ferrovia panoramica del mondo, che risale al 1892. Per vedere la città da una prospettiva diversa fate un'escursione su un battello con una ruota a pale lungo il Mississippi. Visitate il Woodward Riverboat Museum, che narra 300 anni di storia del fiume, e il National Rivers Hall of Fame.
Da aprile a novembre potrete assistere a corse di cani al Dubuque Greyhound Park.Nel 1991 parecchie città sul Mississippi sono diventate i porti di registro dei nuovi battelli-casinò dell'Iowa. Sfidate la fortuna ai vostri giochi preferiti, gustate piatti raffinati e godetevi l'intrattenimento a bordo di questi battelli da fiume, con lo sfondo dell'ameno paesaggio fluviale. A Le Claire troverete il Buffalo Bill Museum, che raggruppa cimeli relativi a William F. Cody, famoso showman del West del XIX secolo, originario del luogo, e il battello a ruota posteriore Lone Star, l'ultima imbarcazione a vapore a navigare sull'alto del Mississippi. Da qui, da maggio a ottobre, partono crociere di due giorni.
Scendendo lungo il fiume a Daveport fermatevi al Mississippi River Visitor Center sulla Rock Island per conoscere di più la storia del fiume. Sull'isola troverete anche il Rock Island Arsenal, costruito nel 1862, il Browning Museum, con una vasta collezione di armi da fuoco, e ciò che rimane della prigione confederata che fu costruita sull'isola durante la Guerra Civile del 1861-1865.
A ovest di Davenport lungo l'Interstate 80 l'Herbert Hoover National Historic Site a West Branch custodisce il restaurato luogo di nascita, la casa e la tomba del 31° presidente degli Stati Uniti in un parco di 75 ettari.
Iowa City è la sede della University of Iowa, la più grande delle tre università dello stato. Potete visitare l'Old Capitol restaurato, che fu il primo campidoglio quando l'Iowa divenne uno stato nel 1846, Plum Grove, la casa del suo primo governatore, e il Museum of Natural History, che espone molto materiale culturale e scientifico sulla storia dello stato.
Cedar Rapids è la seconda città più grande dell'Iowa. Visitate Brucemore, una villa in stile regina Anna costruita nel 1885. Assaporate il retaggio ceco della città nel Czech Village, con un museo di constumi antichi. La Science Station è un museo scientifico tecnologico, con simulatori a disposizione del pubblico.Al Cedar Rapids Art Museum è esposta la più grande collezione di quadri dell'artista americano Grant Wood.
A Waterloo lo Star Clipper Dinner Train vi porta a fare un giro di tre ore e mezzo attraverso la bella Cedar River Valey. Al Waterloo Greyhound Park si svolgono corse di cani dalla metà di ottobre alla metà di aprile.
Le Amana Colonies sono l'attrazione principale dello stato. Queste colonie furono fondate nel 1854 da tedeschi, svizzeri e francesi, membri di una setta religiosa, e attrezzate di tutto ciò che serviva per sopravvivere: una fabbrica di mobili, lanifici, un affumicatoio, un negozio di carri e altro ancora. Oggi i villaggi di Amana, East Amana, High Amana, Homestead, Middle Amana, South and Upper South Amana and West Amana conservano l'atmosfera e le tradizioni del Vecchio Mondo. Sono anche fiorenti centri produttivi rinomati per l'eccellente artigianato. Potete visitare i negozi di mobili e di orologi, il lanificio, la panetteria, la macelleria, e l'affumicatoio e infine assaggiare prelibatezze tedesche caserecce nei ristoranti locali. All'Arts Guild Center potrete vedere i mestieri tradizionali e un filmato di cimeli dei primi insediamenti al Museum of Amana History. I prodotti delle colonie sono in vendita nei negozi locali.
La capitale dell'Iowa è conosciuta soprattutto per la grande fiera statale che si svolge in agosto immortalata in canzoni e film. Il bel campidoglio di stati di Des Moines, costruito in granito, arenaria e pietra calcarea, ha una facciata con 29 tipi di marmo. La sua cupola principale, alta 84m., è ricoperta da foglie d'oro da 23 carati ed è circondata da quattro cupole più piccole. Altre attrazioni da segnalare sono il Blank Park Zoo con esposizioni sull'Africa e l'Australia, e 400 animali di cinque continenti, Terrace Hill, una villa vittoriana restaurata del 1869, usata come residenza ufficiale del governatore, il quartiere storico di Court Avenue dove ebbe origine la città e l'ippodromo di Prairie Meadows. Il Living History Farms è un museo agricolo di 243 ettari con tre fattorie funzionanti. Tra le principali manifestazioni dello stato ci sono festival della musica del passato, show dei mestieri dei pionieri e dimostrazioni delle tecniche di aratura del terreno del 1900.
IOWA OCCIDENTALE
Sioux City è una deliziosa piccola città, alla confluenza dei fiumi Big Sioux e Missouri, che domina tre stati: l'Iowa, il Nebraska e il South Dakota. Nel 1804 fu attraversata dalla Spedizione di Lewis e Clark e il Sergeant Floyd Monument commemora l'unico membro della spedizione che morì lungo il cammino. Nel Sioux City Museum, con sede in una villa di quarzite in stile romanico del 1893, troverete 22 stanze piene di cimeli dell'era dei pionieri, mostre di storia naturale e manufatti degli Indiani d'America. Visitate il Woodbury County Courthouse per vedere i bei murales raffiguranti la storia dell'Iowa e le belle vetrate. La K.D. Station, una fabbrica per l'inscatolamento della carne risalente al 1910, che fa parte del Registro Nazionale dei Luoghi Storici, oggi ospita ristoranti, un antiquario, un nightclub e divertimenti.
La Okoboji Region, nell'angolo nord-occidentale lungo il confine del Minnesota, è la principale zona di villeggiatura dello stato. Una serie di laghi glaciali, Spirit, West e East Okoboji, offrono una gran varietà di sport acquatici, pesca e svaghi all'aria aperta
Council Bluffs, la città gemella di Omha, Nebraska, sull'altro lato del Missouri River, è un importante centro ferroviario. Fate una visita guidata della General Dodge House del 1869, una dimora di 14 stanze in buono stato di conservazione, che era la casa dell'ingeniere capo della prima ferrovia transcontinentale.
COME MUOVERSI
Linee aeree interne servono Des Moines, mentre quelle regionali raggiungono le altre città dello stato. L'Amtrak attraversa lo stato con fermate intermedie lungo il percorso. La Greyhound gestisce i collegamenti in autobus lungo i percorsi principali.